2021年9月15日，在美国布朗大学物理系，博士生曼弗雷德·斯坦纳顺利的通过并获得了博士学位。这一年，斯坦纳已经89岁了，距他开始正式学习物理学已经过去了二十年。事实上，这已经是过去半个多世纪里，斯坦纳获得的第三个博士学位。早在1955年，23岁的斯坦纳就已经在维也纳大学获得医学博士学位；此后又在麻省理工学院拿到了一个生物化学博士学位。1985年，斯坦纳被任命为布朗大学医学院血液科主任。
退休以后，68岁的斯坦纳重返校园，从物理学本科课程念起，用整整二十年的时间，取得了博士学位。这位年近九旬的老者说：成为一名物理学家是我儿时的梦想，物理学一直是我生命的一部分。
1932年，斯坦纳出生在奥地利首都维也纳，战争的硝烟充斥着他的青少年时代。第二次世界大战结束后，他离开了这片饱经战火的土地。高中毕业时，斯坦纳就知道，物理是他真正想要追求的东西。但经历过战争之后，他的母亲和叔叔都建议他学医，因为在战后动荡的年代，这将是一个更好的选择。尽管擅长并热衷于物理，但斯坦纳还是听从了家人的建议，搁置了自己内心深处成为一名物理学家的梦想。
1955年，斯坦纳在维也纳大学拿到医学博士学位。毕业后不久，他又奔赴美国，最终拜在当时最杰出的血液学专家威廉·达莫夏科门下，接受血液学培训。在此期间，他还同时在麻省理工学院学习生物学专业，并于1967年获得了生物化学博士学位。
可以说，即使没有学自己最爱的物理学，斯坦纳也表现得非常优秀：1968年成为布朗大学医学院助理教授，1978年成为正教授，从1985年至1994年担任布朗大学医学院血液学部门的领导。到2000年68岁退休时，斯坦纳可以说是已经为医学贡献了一生，成就斐然，声名卓著。
2000年，斯坦纳正式开始从医学向物理学的跨越。这一年，68岁的斯坦纳正式从教授的岗位上退休，以特殊学生的身份正式入读布朗大学，开始物理学专业本科阶段的学习，成为一个名副其实的新鲜人。尽管斯坦纳自嘲自己只是年纪“大一点”，但是高龄确实为自己这段崭新的求学圆梦之旅增加了不少的麻烦，因为身体问题，他一个星期只能上两节课。所幸身边年轻的同学们都很喜欢这位“老同学”。
经过14年的努力，89岁的斯坦纳完成博士学位所需的所有内容，以论文《对玻色化几何解释的修正》答辩成功。这感觉真好，我现在就在世界之巅。老爷子欣喜若狂，虽然我已经有了两个博士学位，但这个是我最珍惜的，我一生都在为它努力。虽然斯坦纳不是世界上获得博士学位最年长的老人，但他的事迹鼓舞了很多人，全美各地有不少人联系他，询问“不再年轻时，该如何追逐梦想”。对此，他的建议是：去做你爱做的事。