不少第一次走进健身房的女性，都有这样的感受：看见猛男扎堆的自由器械区，不由得望而却步，你感觉自己像一只瞪羚羊穿过一群狮子。如果他们露着大胳膊吭哧吭哧地叫，你就更不敢去了。你可能担心自己动作不标准，或者上的重量太小。但比起这些，你内心止不住怀疑：我出现在这里合适吗，这个空间是否也属于我？
在《看不见的女性》里，Caroline Criado Perez写道：严格说来，你是可以直接走进去，但你需要先扫清大多数男人根本不会面对的、额外的心理障碍，而且你需要拥有一种特别的自信，才不会被它所困——因为女孩从小缺乏和男孩“抢夺公共空间”的自信（这是社会制约使然）。如果单一大型空间里全是男孩，女孩常常就直接放弃了，索性不愿尝试。
我们已经知道，力量训练对男女皆有好处。但为什么健身房会制造出女性“难以超越的隔离感”？一些研究发现，健身房仍然是高度性别化的空间。CrossFit冠军Katelin Van Zyl为什么做力量训练的女性没那么多？
1. “大块肌肉”不符合女性身体的文化理想。教练总说女生不要上大重量，不建议练胸。不然看起来显壮，穿衣服不好看。女性健身者常被告知作为女性“肌肉别太发达”。
一项针对老年女性的举重项目的民族志研究报告，女性认为增加过多肌肉是力量训练的“不良结果”。所以进入健身房时，女性的目标通常是“燃脂”，于是她们上跑步机和椭圆仪。而男性的目标通常是“增肌”，于是他们举哑铃和卧推。因为男性的身体理想崇尚力量，而女性的身体理想崇尚瘦。为了符合这种文化理想，“让人变得更强的”力量训练就成为一种高度性别化的运动，而自由器械区变成一个“十分男子气概”的领域。
2. 女性存在更大的“评估担忧”，即：感觉受到他人的批评或评判。Salvatore在一项针对大学生的研究中发现，女性在健身房的舒适度低于男性。在收集到的37份“为何对健身房感到不适”的问卷中，有12份提到：感觉被他人注视、审视或评判。“评估关注”是指人们对他人的看法的兴趣。社会心理学家认为，归属感、被接受和不被排斥的需要是人类的主要动机。但感觉被他人注视、审视或做出负面评价，可能会引起强烈反感。
这种评估担忧可能涉及：被谈论外貌和身体外观；被视为“性化的对象”；对其能力或表现的评估；违反性别期望。卧推和力量训练可能尤其会引起女性的评估担忧，因为它们被认为是一种男性活动，参加这类形式的锻炼会违反性别期望。这是健身房里正在发生的事情：评估问题正在让一些女性放弃力量训练，甚至更普遍地回避健身房。
3. 女孩更缺乏关于力量训练的早期教育。许多女性一听到“增肌”就直摇头。
因为她们错误地认为增肌只会让自己变壮。实际上，肌肉会增加我们的“瘦体重”，从而提高新陈代谢。它的其他诸多好处还包括：延缓衰老，增强心血管功能，降低代谢综合征的风险，帮助远离运动疼痛。增肌对女性尤为重要。因为绝经后，她们比男性更快地失去骨量，而力量训练（尤其是阻力训练）可以帮助预防骨质疏松，从而预防老年时的“致命跌倒”。当女性开始举铁，她们真的有被爽到。不过，最难的就是开始。
豆瓣有个小组叫“women fitness”，许多女性在里面分享“增肌是一种多爽的体验”。她们说：自从开始力量训练，我就再也不整天盯着体重秤的数字焦虑了。因为数字只是数字。肌肉会吸水，增肌后变重是正常的。以前我不讨厌自己的身材，但也说不上多喜欢。力训让我第一次感受到对自己强壮大腿的喜欢。刚开始怀疑自己跟不上CrossFit的高强度训练。但由于陌生姐妹一直在边上鼓励我，竟然坚持下来了。
后来还跟她们成为了好朋友。举铁的一个明显作用是体力变好。周末在外面玩一天都不累，滑板能轻松滑两小时。
The New York Times的Walters（2020）的女性访谈也发现，当女性真正开始力量训练，她们更多感受到的则是：自我效能感、积极的身体形象和心理健康的提升。获得掌控感和许多运动一样，力量训练存在“客观验证”。所以女性能够看到她们正在取得成功并变得更加强大。参与者报告说，她们对失败更耐受，因为她们将其视为迈向成功的一步，运动带来的自信辐射到了整个生活。
不再关注体重秤，更喜欢自己的身体。无论是年轻还是老年女性，身体意象不佳都是一个常见问题。力量训练已被证明可以改善女性对自己身体形象的认知，并提高整体自尊水平。对美国女性进行的研究表明，力量训练可以为女性常见心理状况（比如进食障碍）提供缓冲，减轻对身体的不满。一项研究表明，与12周的有氧训练相比，12周的负重循环训练更提高了女性的身体满意度。
因为，这项运动让她们将注意力从“体重秤上的数字”转向了“力量增强”，也不再一味通过不健康的节食来减肥。
缓解抑郁。许多研究发现，短时间的力量训练改善了临床抑郁症患者的自我概念，有助于像跑步一样有效地缓解抑郁症的临床症状。一个朋友说：每当我很抑郁时，我就去运动。以前遇到太多“尽管努力也没有成功”的事。但是当我一次次感受肌肉发力，一次次举起曾经无法举起的重量，我感到“只要你开始，就总是有回报”，而这样的确定性在人生中其实不多。
治愈创伤，也是治疗PTSD的工具。许多创伤经历者会经历“身心脱节”的问题，比如感觉不到身体的感觉。对于他们来说，力量训练可能帮助重新建立身心的联结感。因为“它提供了定期的强度暂停，让人们能够了解和评估自己的身体感受，有助于他们在身体中感到放松”。
拒绝活在别人的眼光里，学习自我照顾。这12名女性受访者还谈到了对心理健康的几个好处。
其中包括：不再活在别人的眼光里，关闭大脑中担心别人评判你的部分；优先考虑自我照顾，增强信心，而所有这些让她们有一种“赋权感”。不再担心自己穿比基尼别人会怎么想，只觉得“那又怎样”。自信心的增强让我更愿意冒险。对一个女人来说，这是一种非常强大和自由的感觉，因为我从小就习惯了“需要被照顾”的生活。现在对自己的身体能力更自信，不用担心自己没有精力完成某件事。
不管你是否喜欢力量训练，都值得树立积极的身体形象。Barcalow等人认为，在心理和社会层面，创造和保护积极的身体形象需要六个关键因素：无条件认可和尊重欣赏身体；赋予当前的身体形态以“功能感”；健康保护行为和自我护理的增加；关注运动“作为过程”的感觉，而不是身体“作为对象”的想法；过滤和重构媒体信息的能力；互惠（reciprocity）。
当更多女性出现在所谓的“男性空间”，也会激励更多女性走进原本也属于她们的地方。女性应该早点知道力量训练的好处，不要害怕练肌肉，也不要觉得肌肉只是男性的专属。“女性气质”等同于娇小、瘦弱、纸片身材的刻板印象应该改变，因为女性气质也可以是强壮、健康、有力量。请为女性能做的事而庆祝，而不是告诫她们应该看起来如何。