冬日的大街上，在羽绒服和棉袄扎堆的人群里，总少不了几个显眼包——穿着短袖的小哥、下半身失踪的小姐姐，与肿成“米其林轮胎”的你擦肩而过。你戴着帽子、围巾、手套全副武装，严重怀疑自己和对方过的不是同一个季节。难道他们天生就不怕冷吗？其实，对大部分人而言，相比起高温，身体是更怕冷的。人体内部的冷觉感受器数量比热觉感受器多出整整10倍，且分布的部位也更加贴近皮肤表面。也就是说，人天生会对寒冷更加敏感。
如果身体局部的温度过低，还会触发冷-痛觉感受器，让人感到疼痛难耐。当一阵阵冷风直呼你的面颊，钻入你衣服里的时候，体表热量不断散发出去，你的身体就开始为抵抗寒冷积极地行动起来了。体表温度下降到36°C后，人便会冷得直打哆嗦，这是骨骼肌在通过颤抖的方式增加身体的代谢产热量。一般而言，颤抖的产热量相当于人日常代谢产热量的4倍。但对于不同地区的人来说，光就打哆嗦这一点，就已有高下之分了。
研究表明，来自温带和北极地区的人天生就更会哆嗦。与非洲人相比，他们的骨骼肌对寒冷的颤抖反应要高很多。而且，长期暴露在寒冷环境中，也会让他们产生代谢型冷适应，拥有体表温度更高的皮肤。有研究者对比了高加索人和亚洲人的冷适应情况后发现，前者的基础代谢率更高。生活在寒冷地区的人种比黄种人有更高挺的鼻梁，能让冷空气在入肺前得到充分加热。
也就是说，不论是平时还是在打颤的时候，他们都能够更高效地为身体提供热量，而你只能靠对着手哈气、频繁跺脚和多套几层衣服来御寒。除此之外，和骨骼肌相关的一个缺陷，也能让一部分人的抗冻能力异于常人。组成人体骨骼肌的肌纤维主要分为快速抽动肌纤维、慢速抽动肌纤维两种。前者更多参与如短跑、举重等需要爆发力、高效耗能的行为，后者则主要在马拉松等需要耐力的运动中发挥作用。
2021年瑞典的研究团队发现，当他们让不同的志愿者反复接触冷水后，快速抽动肌纤维中缺乏“α-辅肌动蛋白-3”蛋白的志愿者，体温下降更慢。其中，有69%的人能持续将体温维持在35.5℃以上；而在没有缺陷的志愿者中，只有30%的人能做到这点。普通人的两种肌纤维的比例接近1:1，而需要爆发力的短跑运动员的快速抽动肌纤维占比更大。
不过，通过骨骼肌产热并不是人体对抗寒冷的唯一方法，毕竟体内的糖原消耗量是有限的。在冷刺激的诱导下，身体还有非颤抖式产热大法——消耗棕色脂肪。和大量存在于腹部、臀部等部位让人显胖的白色脂肪相比，棕色脂肪主要集中在颈部、锁骨和脊柱周围，富含线粒体，可以通过脂质的氧化作用产热。一般而言，瘦子比胖子有更高比例的棕色脂肪，但它的含量会随着年龄的增长而逐渐下降，让人越来越不抗冻。
这也是为什么以前在高中能靠短袖过冬的“电线杆”，成年后也只能加入“米其林轮胎”大军。当然，胖子身上那一堆堆的白色脂肪也并非一无是处。当环境温度降低时，人体内的部分白色脂肪就会转化为棕色脂肪，为抗寒增添火力。强度适宜、时间较短的运动可以促进棕色脂肪的转化量和转化速率。同时，它还是上乘的绝热材料。解剖学的研究表明，皮下脂肪的厚度是真皮组织的17倍。
虽然不直接参与代谢产热，但白色脂肪能够很好地隔离肌肉组织，防止热量传导到外部皮肤。所以说，那些向来不怕冷的人，有胖也有瘦，只不过瘦子一贯靠“自燃”，胖子主要靠“隔热”而已。不过，如果你平时并不是抗冻的类型，但饭后和同事摸鱼散步时觉得浑身燥热，那可能单纯是因为你吃多了。当你在大口咀嚼、吞咽和消化食物的时候，身体需要额外的能量消耗，从而导致你的体温升高。这一过程，在营养学中被称为“食物热效应”。
在进餐后的0.5-1.5小时内，你的体温会达到一个顶点，而后才慢慢恢复如初。不同的营养物质能引发的效应程度还不尽相同。比如，碳水化合物的食物热效应只占它们热能的5%-15%，而摄入、消化、代谢蛋白质的过程，却能让人体消耗掉它总热能的20%-35%。可见，想要在冬夜里暖暖身子，大口吃肉是个不错的选择，这可比在冰天雪地里通过打哆嗦耗能要舒服太多。
况且要是真的冻习惯了，身体为了适应冷还可能会出一些让你后悔莫及的损招。研究表明，在极寒地区生活的人比常人有更多的白色脂肪和更高的BMI值（身体质量指数）。另一项核磁共振成像的研究也显示，相比穿着更有包裹感的长裙过冬，穿迷你裙的人在冬季结束时会累积更多的腿部脂肪。也就是说，如果你为了时尚硬拗造型，也就只能维持一个冬天。到了来年肌肤裸露度更高的春夏，你反而会收获一双略显臃肿的腿。
何况，并不是所有人都能经受得住寒风的考验。上下半身不在同一个季节的穿搭，时不时尚另说，风寒感冒和“老寒腿”倒是离你不远了。