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《天人之际》主编:王燕平 李红林 副主编:王洪鹏 余恒 版次:2023年7月第1版 页数:284页 定价:98.00元 用一本书讲述中国天文科普图书的历史 撰文/王燕平(北京天文馆)
过去几年,我们做了一个尝试。我们想用一本书,记录一百多年时间里一千多种天文科普图书所走过的发展历程,这段历程本身也承载了几千年来天文学的历史演进。然而,要想客观准确地介绍这段历史,并非易事。我们尽可能全面地查阅历史文献和出版物,统计公开出版发行的天文科普图书数据,调研它们的出版背景和内容深度,进而追溯这些作译者的生平和志愿,衡量他们所著天文图书所产生的影响。最终,我们完成了这本书:《天人之
际:中国天文科普图书史》。天文科普图书走过的历史,与天文学自身的发展及社会环境息息相关。本书按时间顺序依次呈现了不同历史阶段的天文科普图书概况与特点。当然,历史本身是一种记录,但赋予历史鲜活特征的重要载体则是人。科学的故事,时代的故事,归根到底都是人的故事。创作天文科普图书并成就这些历史的,是一代代天文学家和天文科普工作者。
因此,本书除了基于1840~2000年的统计工作研究不同时期天文科普图书的特点之外,还以相对多的篇幅书写了人的故事。
我们选取了中国近现代历史上比较有代表性的8位天文学家和天文科普作家,尽量客观地介绍了他们的天文科普图书以及他们在各自所处历史时期创作天文科普作品的理念。8位代表人物中有6位现已离世,按出生年份为序分别是:李珩、陈遵妫、张钰哲、戴文赛、李元和卞德培;在世的2位,一位是曾在北京天文馆工作数十年的科普作家李良,另一位是科普作品获奖无数的天文学家卞毓麟。
除本土原创的科普图书之外,翻译引进的外版图书对我国天文科普图书的发展也产生了举足轻重的影响。本书选取20世纪上半叶盛极一时的英国天文学家詹姆斯·金斯为代表,介绍了他的天文科普作品在民国时期的译介情况。金斯作品的不同译本也让我们看到,在那个局势动荡、山河破碎的年代,国人为了解世界、追求新知所做的不懈努力。正是他们的努力,让星光追寻之路上一代代人薪尽火传。
为了更好地认识图书作译者们的时代环境与精神面貌,我们试着通过各种渠道搜集历史照片,并有幸得到了诸多前辈与同行的大力支持。卞毓麟先生、李良先生、李珩先生的女儿李晓玉、卞德培先生的女儿卞佳令、李元先生的女儿李星玉等,为我们提供了许多宝贵的影像和历史细节,让本书的内容变得更加立体、饱满。
在这本书中,我们可以看到1956年张钰哲、李珩、戴文赛和李元等人在北京古观象台的合影,可以看到1981年张钰哲访北京天文学会时在北京天文馆的留影,还可以看到1988年李元与恩师李珩的合影等。其实,这些作译者们活跃的年代并不相同,工作生活的地点也不在一处,但从历史合影中我们不难看出,他们之间有着长期的合作与联系。一张张珍贵的老照片,也是我国天文科普图书事业凝聚力与生命力的真实写照。
与我国数千年之久的天文观测传统相比,天文科普图书从19世纪40年代至今走过的历史才只是短短一小段。本书通过回顾这段历史,梳理出近现代天文学知识在我国的传播脉络,分析不同时期天文科普图书的特点,希望以此记录前人的辛苦付出,厘清近现代我国天文科普出版工作的发展脉络,为今后的天文科普与天文教育工作提供参考与启迪。
最后,谨以卞毓麟先生为本书撰写的推荐语来表达我们的愿景:“向世人展现一部中国天文科普图书史,是一次前所未有的大胆尝试。作者们辛劳数年,首战告捷,非常值得赞赏与庆贺。但凡尝试,就必有不断提升的空间,相信读者的反馈将助力作者实现这一愿景。”