“视金钱如粪土”这句话，常被人用来形容某人不重视金钱，而追求其它人生价值。但粪土有时并不廉价，抹香鲸的粪便中就有极低概率，产生一种价值堪比等量黄金的物质“龙涎香”。一块未经加工，品质普通的龙涎香，市场上的售价在每克200元到300元，而一块经过加工，上等品质的龙涎香，最高可以卖到每克1000元。
2012年，在英国念小学的查理·奈史密斯，在海滩郊游时发现了一块怪异的“石头”，这块石头散发着一股清香，很快引起了查理父母的注意，打电话给专家确认后发现是龙涎香。这块龙涎香将近600克重，按照商家的收购价格每克138元人民币，这块石头为查理一家带来了8万多人民币的额外收入，而商家将这块龙涎香加工后的售价，高达每克670元人民币。
龙涎香基本都来自于抹香鲸体内，抹香鲸以鱿鱼和章鱼为食，它们的喙骨有时难以消化，刺激了抹香鲸的肠道和胆管，产生粘稠的分泌物，最后形成固态物质，这时龙涎香的雏形就诞生了。龙涎香通常通过粪便排出体外，但如果体积较大，就可能通过呕吐的方式排出体外，很少有留在体内的情况。
龙涎香具有甘甜的清香，留香时间是麝香的数倍，因此也被用于制作香料和香水的定香剂。香水中添加了天然的龙涎香，可以使香味持续更长时间，还可以作为宣传噱头。1912年12月，挪威的一家捕鲸公司在澳大利亚海域捕捉到了一头抹香鲸，从它的肠胃中取出了一块455克重的龙涎香，以2万多英镑的价格出售，大家开始纷纷效仿。
天然的龙涎香是由聚萜烯的衍生物等多种有机物混合形成的，人类也有能力合成所有的成分，但却无法达到大自然赐予龙涎香的奇妙配比，因此无法还原这种复杂且层次分明的气味。而许多品牌的香水中写明含有龙涎香，其实是气味与龙涎香类似的其它人工合成物质。