狮⼦被称为丛林之王，但根据最近的⼀项研究，只须对它们喷⼀点催产素（oxytocin，⼀种已知的可以促进社会联系的激素），就能让最暴躁的“狮⼦王”变成⼀只温顺的⼤猫咪。研究结果发表在《交叉科学》（iScience）杂志上。
美国明尼苏达⼤学（University of Minnesota）狮⼦中⼼（Lion Center）主任克雷格·帕克（Craig Packer）：“看狮⼦最棒的地⽅在于……狮⼦与狮⼦之间是如此坦诚、毫⽆保留地深情相待。”⾃1970年代以来，帕克就经常前往坦桑尼亚的塞伦盖蒂，研究这些⼤型猫科动物的社会⾏为。
帕克：“它们会额头贴贴，把下巴埋进对⽅的脸⾥，它们真的很喜欢彼此。⽽当它们平静下来准备回去睡觉时，也会在⼀只躺倒后，另⼀只与它相依⽽眠。看起来让⼈⼼都化了。”
帕克的研究⽣杰茜卡·伯克哈特（Jessica Burkhart）也表示：“我⼀直很喜欢狮⼦。但是，狮⼦与它们的近亲豹⼦以及它们的第⼆近亲⽼⻁却完全不同，豹⼦和⽼⻁完全是独居动物，狮⼦究竟有什么不同呢？”
⾸先想到的是：催产素。帕克：“催产素⼜被称为‘爱的荷尔蒙’，但这听起来像是某种爱情药⽔，我更愿称之为‘情感荷尔蒙’。如果你被给予了⼀个温暖的抱抱，你产⽣的那种突然出现的感觉，就源⾃催产素。所以狮⼦就像⼀个完美的物种示例，你可以在它们身上看到能⽤催产素做些什么。”
他们在南⾮的⼀个野⽣动物保护区进⾏了这项研究，⽽第⼀个挑战是弄清楚如何让这种激素进⼊狮⼦体内。帕克说：“杰茜卡把它做成‘⾹⽔’的想法让我⼤吃⼀惊，我觉得它⾮常巧妙，⽽且效果⾮常好。”伯克哈特：“我们做了⼀种带有⻓⻓尖嘴的⼩玻璃瓶，还有⼀个⽤于按压给⽓的橡胶球，尖嘴⼤概有15厘⽶⻓。”
伯克哈特会挥动⼀⼤块美味的⾁引诱狮⼦来到围栏边。“⼀旦狮⼦抓住了我拿着的那块⾁，我就可以把⾹⽔瓶穿过栅栏、塞进它们的⿐孔⾥，然后喷进去，哈哈哈哈哈。”狮⼦是能忍受这种⿐喷的……只要给到了它们⻝物。但如果⾁都没了，伯克哈特再喷的话……“你应该看看它们的脸，那表情仿佛在说‘⼤胆！你竟嘲弄我！’它们会觉得你是在针对它！哈哈哈哈哈，⾮常有意思。”
研究⼈员随后评估了催产素在⼏种不同⾏为情况下的作⽤。第⼀个是观察这种激素是否会降低狮⼦对玩具或零⻝的领地意识，通常情况下，狮⼦会对⾃身财产的保护意识⾮常之强，尤其是那些可以吃的东⻄。伯克哈特说：“它们会低吼、咆哮，会拍打、抓挠、猛咬，所以很多时候你会得到它们猛烈攻击的反应性⾏为，就像在说：滚开！”
如果是玩具，催产素确实有助于抑制这种反应性⾏为，让其他狮⼦靠得更近。但对于它们对⻝物的垄断态度并没有多⼤影响，伯克哈特说这并⾮完全出乎意料。伯克哈特：“对于玩具，毕竟⼤家都很爱玩，你可能更愿意让你的伙伴和你⼀起玩。但对于⻝物，则是⼀种更原始的本能，所以在⻝物试验中，正是这种与⽣俱来的求⽣欲望导致了⾮常反应性的攻击。”
催产素在⼀种情况下抑制了攻击性，在另⼀种情况下却没有，研究⼈员实际上因此⽽感到放⼼：这种激素不会简单地让狮⼦陷⼊呆头呆脑的状态。伯克哈特：“它不会给你的⼤脑带来巨⼤变化，更像是早上喝咖啡⼀样。”但如果你是⼀头被睾丸酮驱动的暴脾⽓雄狮，催产素会让你变得娴静⽽优雅。伯克哈特：“我震惊了，在喷过催产素⼏分钟后，那个家伙就完全冷静了下来。
我的意思是，我们刚给它喷催产素时，它在咆哮，狂拍栅栏，完全疯了⼀样，⼤脑被睾丸酮掌控，但在⼏分钟后它就完全变得柔和温顺了。”