刚开口就卡壳，导致不停重复，这就是口吃的特征。仔细思考，你会发现，开口说话的过程并不是那么容易。首先，你必须想好要说什么，然后再由大脑指挥你张嘴说出来。只要这条发音通路上任何一处出现中断，都会影响说话，造成口吃。现在，研究人员在分析了模拟该复杂过程的神经计算模型后，发现口吃源于语音启动神经回路中的错误。他们在美国声学学会大会上陈述了自己的发现。
“我的主要研究兴趣是探究大脑如何将思想翻译成舌头以及其他发声器官的运动动作，向他人传递自己的想法。”美国波士顿大学的弗兰克·冈瑟说道。冈瑟表示，口吃相当常见，在所有语言中都会发生。据估计，全球1%的人患有口吃。“此外，尽管口吃研究可以最早追溯回古罗马，但直到近几年，我们对口吃成因仍然知之甚少。”
众多神经回路在语音生成过程中发挥作用。但关键的驱动因子可归结为两条主要回路。冈瑟解释说：“第一条是启动回路，另外一条是发声回路。要理解这两条回路的功能，可以参考一下金霸王电池的小兔子玩具，它身后有一个开关，体内还有一套马达和齿轮，摁下开关，小兔子就会边走路边打鼓。开关让小兔子开始动起来，而马达和齿轮则维持着运动。但其中哪一条回路导致口吃呢……