1974年，阿雷西博望远镜向地外星系发射了世界首条星际信息。但是，今年两根先后断裂的支撑钢缆，令这个为天文学研究贡献良多的射电望远镜遭到了无法被修复的损伤，这个科学界的传奇被迫走上了终结之路。
当地时间11月19日，美国国家科学基金会宣布，位于加勒比海波多黎各的305米单口径射电望远镜阿雷西博将被永久关停并拆除。今年8月和11月，阿雷西博望远镜两根关键性支撑钢缆先后断裂，造成的损伤已经无法确保修复作业安全进行，也不能保证在天文台中工作的学者们的安全。
在中国建成500米口径球面射电望远镜（FAST）前，305米口径的阿雷西博是世界上最大的单口径射电望远镜。它建成于1963年，利用山谷中石灰岩受到流水腐蚀后形成的碗型大坑作为底座，主要部件包括一个直径305米的主反射面，和一个悬吊在这口“大锅”上方137米处、重约900吨的仪器平台。
2020年8月10日，其中一条支撑钢缆从索塔的插孔中滑脱，将下方的主反射面边缘砸出一道30米长的缺口，阿雷西博的正常运作就此暂停。NSF发布的消息称，第一次事故发生后，阿雷西博天文台及其运营方中佛罗里达大学开始着手维修，并表示仅在第一阶段就需要一千多万美元的经费支持。
第二次事故彻底打破了阿雷西博的修复计划，技术人员在之后的调查中发现，钢缆发生事故时的受力情况仅为其预期最小断裂强度的60%，这说明其他钢缆的强度也可能低于预期。根据上述技术性评估的结果，NSF决定关停阿雷西博望远镜并开始计划性拆除，规避意外倒塌的风险。
这个活跃了半个多世纪的射电望远镜不仅帮助科学家在1992年发现了首个太阳系系外行星存在的证据，还是宇宙的神秘信号——重复快速射电暴（repeating Fast Radio Burst）的首个“记录者”。1974年，阿雷西博天文台向一个距地球12000光年的星系发射了世界首条星际信息，这也让它成为了探索外星文明的象征与符号。
NSF天文学部门负责人Ralph Gaume表示，望远镜的一些科研项目或许能被转移到其他研究设施上去，相关学者应该会有类似的转移提议或申请。但是由于一些设备组仅在阿雷西博望远镜上运行，因此也有一些项目找不到备用的观测设施。