不睡觉也能形成新记忆当有人告诉你“睡一觉再决定”（sleep on it）时，他们通常是在建议你避免贸然行事。但是睡眠还有另一个广为人知的好处：它可以帮助你记住你学到的东西。如果现实情况是你不得不在考试前临时抱佛脚，睡觉就显得相当奢侈，但一项新的研究成果或许能宽慰到你：相比好好睡觉，大鼠在接触新事物后如果保持醒着的状态，一周后它们对这些事物的记忆有时会表现得更好。
这表明在睡眠缺失的情况下也可以形成长期记忆。研究成果发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。
“我们知道睡眠可以促进记忆巩固。”美国图宾根大学（University of Tubingen）的玛丽昂·伊诺斯特罗萨（Marion Inostroza）说，她表示，数十年的研究表明，睡眠有助于将最近的经历变成，或者说巩固形成持久的记忆。伊诺斯特罗萨：“但其实也有证据表明，不睡时（经历）也能巩固形成长期记忆。”所以，睡眠不足的人也是能学习到东西的。
“在这种背景下，我们开始对睡眠是否是形成长期记忆的唯一条件，是否是关键条件这一问题产生了兴趣。”图宾根大学医学心理学和行为神经生物学研究所负责人简·博恩（Jan Born）说道。对于博恩来说，基本论点就是：“我们需要睡眠来形成长期记忆吗？”为了找出答案，研究人员让大鼠对一个新鲜物体进行探索，然后将它们转移到一个“休息笼”中，只允许其中一部分大鼠打盹，而另一部分则温柔地让它们保持清醒。
伊诺斯特罗萨说：“让大鼠保持清醒的方式是：非常轻柔地敲击或者小心翼翼地摇动它们所在的笼子。”一周后，研究人员将两组大鼠送回测试笼子，给它们展示一周前遇到过的物体，以及一个它们以前从没见过的物体。如果大鼠记得原来见过的物体，它们在老物体周围嗅探的时间应该比新物体更少，结果显示，好好睡觉的大鼠和被迫熬夜的大鼠都是如此，也就是在这个测试中，所有的大鼠都记住了原来见过的物体。
博恩说：“但是，睡觉时和清醒时形成的记忆类型是不同的。”伊诺斯特罗萨：“在我们的研究中，我们至少可以理出两种截然不同的记忆：一种用于识别独立于环境背景的对象，另一种则依赖于环境和空间。”也就是说，保持清醒的大鼠实际上比好好休息的大鼠对原始物体的记忆表现更好，但前提是……