北极熊的生活本就不易，随着气温的攀升，情况更是雪上加霜。北极熊主要依靠海冰生存，捕猎在海冰缝隙之间浮上来呼吸的海豹。对大部分北极熊来说，随着冰盖的融化，捕猎的机会正在消失。如今，研究人员确认了北极熊的一种新亚种，它们会利用冰川冰来替代海冰，从而活得更久。
克里斯廷·莱德尔（Kristin Laidre）是美国华盛顿大学（University of Washington）的海洋生物学家，15年来她一直在研究北极熊，在格陵兰东海岸展开一项大型北极熊调研，而这一特殊结果恰恰是调研中最意外的发现。莱德尔所在的科学家团队耗费数年跟踪格陵兰的北极熊，最近在《科学》（Science）期刊上发表了这一惊人发现。
莱德尔说：“我们证明了在格陵兰东南海岸，离群索居着一群未被记录过的北极熊亚种。我们知道能在那片区域发现北极熊，但没想到能有那么多，因为那里真不算适合北极熊居住甚至生存那么久的好地方。”
事实上，那片区域对北极熊并不友好，因为长期以来那里都没有海冰。总的来讲，如果一年中无海冰日超过100天，北极熊就可能饿死，因为它们主要依靠海冰来捕猎海豹以及其他猎物，而新的北极熊亚种可以在无海冰日利用冰川冰来捕猎。“我们意识到这些冰川冰正支撑着这一孤独种群的生存。所以，它们利用冰川冰并非出自机会主义，而是……”