MDMA俗称摇头丸，是⼀种著名的酒吧夜店药物，但它也显示出了治疗顽固性创伤后应激障碍（PTSD）的潜能，包括闪回现象（flashback）、抑郁和其他在创伤性事件后⻓期复发的症状，它还可能有助于其他疾病的治疗。作为⼀种药物，MDMA可能很快就会被美国⻝品药品管理局（FDA）批准。
免责声明：MDMA⽬前仍是⼀种⾮法药物。本⽂讨论的是其潜在的治疗应⽤，并⾮纵容或提倡任何⼈使⽤它。
20世纪80年代，MDMA开始在美国的酒吧夜店流⾏，它会使⼈们感到兴奋和眩晕，在那时它就已经有了“摇头丸”（Ecstasy）和“莫莉”（Molly）的俗称。但在那之前，⼀些精神病学家在谈话治疗中使⽤它，他们认为这有助于病⼈在治疗中敞开⼼扉。MDMA是⼀种精神活性药物，具有刺激和增强情绪的作⽤。它可能是通过让⼤脑充斥着神经递质5-羟⾊胺来发挥作⽤，产⽣狂喜和爱意。
但这些绝对不是它⼀开始研发出来的⽬的。1912年，制药巨头默克公司试图开发⼀种凝⾎剂，他们想出了3,4-亚甲⼆氧甲基苯丙胺（3,4-Methylenedioxymethamphetamine）。默克公司早期在动物身上做了⼀些关于MDMA的实验，但最终被搁置，因为合成它所需的原料太昂贵了。
多年之后，当它⽤在⼈类身上时，⼈们发现这种药物具有某些其他特性。这就是为什么它成为了⼀种酒吧夜店药物。
但事实上，早在1970年代，它就被⽤于治疗⽬的。1968年，迷幻化学家亚历⼭⼤·舒尔⾦（Alexander Shulgin）在美国旧⾦⼭湾区重新合成了MDMA。舒尔⾦在1976年亲⾃尝试过它，并把它介绍给了他的⼀些治疗师朋友，MDMA因此在湾区的治疗师中传播开来，⽽这些治疗师⼜把它传播到了美国其他地区甚⾄是其他国家。
它成了⼀群专业⼈⼠最喜欢使⽤的治疗催化剂，但它同时也是⼀种让⼈感觉良好的药物，因⽽不可避免地，它从治疗师的办公室流出，在20世纪80年代初进⼊了夜店。
美国政府曾宣布MDMA为I类管制药物，这意味着它没有公认的医疗⽤途，⽽且有很⼤的滥⽤可能性。MDMA的相关研究也因此更难开展或获得资⾦。⽽在⼀开始，MDMA是⼀种治疗性药物，总是与⼼理疗法搭配使⽤。
早在70年代末和80年代初，科学家们就开始对它进⾏过⼀些研究，他们发现有证据表明，它可以帮助解决从夫妻咨询到药物使⽤障碍到创伤的各种问题。与治疗创伤性疾病和其他⽤途相⽐，夫妻咨询似乎是⼀种奇怪的⽤途，但确实有⼀些婚姻即将⾛到尽头的夫妇，在尝试了所有其他⽅法仍没有任何效果时，他们通过MDMA重新获得了情感上的连接。不过，⽀持这些例⼦的研究也不是很多。
关于使⽤MDMA治疗严重PTSD的研究则要多得多。
有⼀个致⼒于推动MDMA研究的⾮营利组织，名为多学科迷幻药研究协会（Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies，MAPS），到⽬前为⽌，他们已经资助了⼏个⼤型的后期临床试验，使⽤MDMA来治疗PTSD，其中⼀项试验已于2021年5⽉完成，相关成果发表在《⾃然-医学》（Nature Medicine）杂志上。
试验中，90名患有严重PTSD的患者被随机分配到接受MDMA或安慰剂的实验组和对照组，两组患者在接受训练有素的治疗师的治
疗之前和之后，还进⾏了⼏次谈话治疗。领导这项试验的研究⼈员之⼀、精神病学家迈克尔·⽶索弗（Michael Mithoefer）说：“接受MDMA加治疗的⼈中，88%的⼈PTSD症状得到了有意义的改善，⽽单独接受治疗的⼈中有60%得到了改善。
”⽶索弗从事MDMA辅助治疗PTSD的临床研究已超过20年。⽶索弗说：“对于被诊断不再患有PTSD⽅⾯，治疗加MDMA的受试者中有67%不再符合PTSD诊断标准，⽽只接受治疗的受试者这⼀数据只有32%。”这些结果相当震撼，特别是对于那些与PTSD⽃争多年且没能被其他治疗⽅法治愈的⼈。MDMA为何会有这么好的效果？⼀些科学家认为……