随着生命科学产业的蓬勃发展，在美国，毕业后不愿留在实验室的博士越来越多。根据美国一项年度普查数据，2021年只有31%的理工科博士毕业生选择继续做科研，而进入公司的比例则高达49%。这种趋势，对以博士后为核心生产力的生命科学实验室产生了强劲冲击：PI们招不到优质劳动力，曾经靠年轻学者辛勤工作堆起的学术金字塔，开始动摇了。
年轻的生命科学研究者正以前所未有的程度逃离学术界，进入私企从事高薪工作。和格拉西一样，他们中许多人进入研究生项目之时就已知道自己不会长久留在学术界，对他们来说，象牙塔只是中转站而非最终目的地。
高校教职人员报告说博士后的招聘越来越难，科研项目不得不推迟，尽管经费在缩水，大学迫于压力仍开始考虑提高工资和福利待遇。变革的需求还来自体系内部。不久前，加州大学系统内的研究生、博士后以及成百上千的研究职员以压倒性的票数做出表决：如果他们提高工资、为需要抚养儿童的在职父母提供支持的愿望得不到满足，工会有权从11月14日起号召罢工。
面对这种情况，许多专家和大学领导都在努力思考科学未来长久的发展方向。唐·伊斯特蒙德是美国斯克利普斯研究所教育和推广部高级主任，从改革生物医学的学术训练以更好地满足学生需求，到维持建立在博士后和研究生劳动力基础上的学术体系的持续运行，都是他要面临的挑战。
虽然蒂尔曼、斯蒂芬以及其他人都表示这么多年来学术界毫无变化，但来自学生的决定明显变了。根据美国科学与工程统计中心展开的年度普查——《既得博士学位调查》，从上世纪90年代末到21世纪初，美国获得生命科学博士学位的毕业生计划进入产业界工作的人数比例徘徊在20%到30%之间。与此同时，获得与学术界工作的毕业生人数在40%与50%之间。但从10年前开始，这一情况发生了改变。
生命科学公司筹集到大笔资金，很快就开始大量招募人才。位于加州湾区的生物技术公司10x Genomics就是其中一家。这家基因测序公司成立于10年前，如今雇佣了1200名员工，其中近三分之一有博士学位。
问题迫在眉睫。当然，不是每个人都在离开学术界。对许多年轻研究人员来说，学术生涯体现了他们对科学的热爱：一生致力于追求真理，了解我们体内以及周遭眼花缭乱的复杂世界。
还有迹象表明这些问题已经从整体上影响到了学术机构。伊斯特蒙德说，斯克利普斯研究所的拉霍亚校区如今只有267名博士后，而10年前博士后的数量是609人。她还补充说，原因很多，教职人员退休，疫情期间难以招募海外研究者，但和产业界的竞争也是重要因素。