为了弄清祖先的“晚餐食谱”，我们决定在实验室做饭并且一年不刷锅。一群考古学家决定开展一次令所有洁癖不寒而栗的挑战：模仿没有洗洁精和碗刷可用的古代人，做完饭不刷锅，而且要坚持一整年。这项研究8月27日发表于《科学报告》。一群来自新西兰、英国和美国的学者们找来了7只没有上釉的陶锅，并精心设置了七组由玉米、小麦和鹿肉等不同食材组成的初始食谱和最终食谱。
接下来的过程就比较邋遢了：7位科学家每人挑了一口锅，每周根据设定好的食谱和食材做一顿“饭”。这项持续了一整年的古代人类烹饪模拟实验结束后，七口以“掌勺大厨”姓名缩写作为编号的、烹饪了五十多次饭食的陶锅中，留下了烧焦的食物残渣、黏附在陶锅内壁的薄层残留物，以及被陶锅锅壁吸收的脂类。
这些物质，将帮助考古学家解答一个困扰他们多年的难题：我们能不能依靠锅里最后一次烹饪的残留物，推测出这顿饭之前还有哪些食材也进过这口锅？科学家们为七个陶锅设置的七组初始食谱和最终食谱，翻译自论文表1。这些学者之所以大费周章地想了解祖先们的食谱，是因为古人选择食物的背后包含着丰富的信息。
不同残留物代表的不同时间尺度，有助于考古学家们研究在炊具使用过程中食物来源的变迁，也可以帮助他们了解古代与食物采集和制作密不可分的当地生态环境，以及古人对资源的利用方式。这群科学家坚持不懈的“不刷锅”实验，为我们提供了推测古人膳食组成的新方法：从古代烹饪器具中获得的烧焦的食物残渣和黏附在内壁的薄层残留物中的碳水化合物和蛋白质，加上锅壁吸收的脂类构成了古人类不同的营养膳食组成。
论文信息：【标题】Interpreting ancient food practices: stable isotope and molecular analyses of visible and absorbed residues from a year-long cooking experiment【作者】Miller, M.J., Whelton, H.L., Swift, J.A. et al.【期刊】Scientific Reports【时间】27 August 2020【DOI】https://doi.org/10.1038/s41598-020-70109-8【摘要】Chemical analyses of carbonized and absorbed organic residues from archaeological ceramic cooking vessels can provide a unique window into the culinary cultures of ancient people, resource use, and environmental effects by identifying ingredients used in ancient meals. However, it remains uncertain whether recovered organic residues represent only the final foodstuffs prepared or are the accumulation of various cooking events within the same vessel.