科学家将它们冷冻、解冻、再冷冻、再解冻，直到无一生还。水熊虫既不算是昆虫也不像正常的动物，长度大概只有1毫米，形状像一只小熊软糖，有8条腿，身体被坚硬但看着很酥脆的鳞片覆盖。它们看起来介于蠕虫和多腿熊之间，因缓慢笨拙的步态而得名：走起来左右摇摆，非常可爱。
水熊虫存在的历史甚至比恐龙还要长——大约有2亿年，它们已经演化出了一些非常巧妙的方式，在极为恶劣的条件下也能生存，当环境变得太干或太冷时，水熊虫的新陈代谢几乎会降低到零，然后休眠多年。它们把所有的爪爪攒在一起，团进身体里，然后你就再也看不到这些小腿了，这让它们看起来像小舌头一样。把所有的腿藏起来之后，它们就会降低新陈代谢，基本上停止所有代谢。
然后，当条件再次合适时，它们就会苏醒过来，继续原本的生活，就像睡美人在王子到来前睡了一个世纪一样。研究人员对水熊虫处于休眠状态时发生的事情非常感兴趣，他们将这种状态称之为“隐生”。如果几乎全身上下都“静默”，然后在几十年后又重新“复工”并全效运转，那么……