当地时间1月30日，世界卫生组织（WHO）在《国际卫生条例》突发事件委员会第14次会议后，宣布新冠疫情仍构成“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC），但“可能正在接近转折点”。同日，美国总统拜登宣布，将在5月11日结束美国针对新冠大流行的国家和公共卫生紧急状态；韩国也表示最快将在5月彻底解除口罩令。日本则在更早时候宣布，从5月8日起下调新冠传染病级别至“5类”，与季节性流感相同。
这样来看，5月成为了不少国家转变应对政策，将新冠视为“普通流行病”的关键节点。这场全球性危机，真的会在那时结束吗？
2020年1月30日，WHO就新冠病毒爆发宣布了史上第6次最高级别警报，自此每3个月召开一次评估会议决定是否解除PHEIC。三年后，新冠病毒第六代变异株奥密克戎横扫全球，中国在过去两个月中度过了前所未有的疫情高峰。如今，WHO决定继续维持新冠PHEIC分级，而一些国家已经开始计划在今年春季彻底结束针对新冠的“特别待遇”。
美国总统拜登在同一日宣布，将在5月11日结束新冠国家紧急状态和公共卫生紧急状态，并将该病毒视为可通过正常权限管理的地方性公共卫生威胁。美联社的报道称，拜登曾考虑在2022年末就结束上述双重紧急状态，但由于担心冬季病例激增，以及医疗卫生系统内各方面难以在短时间内做好准备而推迟。
尽管终止新冠紧急状态有助于复苏经济，弥合美国国内的社会分歧，但这改变仍会对部分民众的生活和医药研发带来实际影响。
据悉，美国国会目前已经不再提供新冠保险，数百万人在4月1日后失去相应保障。更重要的是，“回归日常”导致的新冠救济资金缩减，也将使疫苗和治疗方法的开发脱离国家的直接管理。辉瑞公司表示，一旦美国政府停止购买新冠疫苗，其成本可能飙升至每剂疫苗130美元（约合人民币873元），而当下美国符合条件人群接种最新版加强针的比例仅为15%。
另一方面，日本也计划在5月8日将新冠传染病等级下调至与季节性流感相当的“5类”。日本传染病法将不同类型的传染病按照危险性分为5个级别，其中1类危险程度和防控力度最高，5类最低。新冠目前被划归为后来加设的“新型流感”类别，应对措施不低于2类标准。《朝日新闻》报道称，下调至5类后，日本政府不会再因为感染高峰而发布“紧急事态宣言”，新冠感染者将不会被卫生机构要求入院，也不会被要求与外界隔离。
地方医疗机构将不再上报感染数，而是改由特定机构定点监测。与美国情况类似，日本的新冠医疗保险和相关补贴也将逐步削减，未来民众可能需要自行承担疫苗费用。
目前，日本正在逐步取消对体育赛事、演唱会等大型活动的人数限制，未来可能不再专门提倡民众在室内佩戴口罩。韩国、香港等地也在近日进一步放松管控措施。《联合早报》消息称，韩国1月30日部分解除了室内口罩令，除去公共交通工具、医疗机构等高风险场所，民众可以自行决定是否戴口罩。有关专家表示，韩国最快将在5月彻底解除上述规定。中国香港则在1月30日宣布撤销新冠感染者隔离令，将以监测流感的方式监测新冠感染。
与上述国家和地区相比，WHO对待新冠的态度显然更为谨慎。《自然》新闻（Nature News）的最新报道称，PHEIC的认定和解除会引发全球资源的转移，但WHO没有权力宣布新冠大流行（pandemic）的开始或结束。WHO发言人Tarik Ja?arevi?也在上述报道中澄清，与众多报道相反，WHO并没有在2020年3月宣布新冠大流行爆发，仅仅是使用pandemic这个词“给当时的状况定性”。
尽管在1月30日决定维持新冠PHEIC级别的声明中，WHO展现出了对疫情走向的谨慎乐观态度，认同紧急事态委员会“当前正处于转折点”的判断，但该声明依然强调：新冠感染仍是一种危险的传染病，会对人类健康和卫生系统造成重大损害。在可预见的未来，这种病毒仍将在人类和动物中长期存在，因此迫切需要采取长期公共卫生行动，减轻其发病率和死亡率带来的破坏性影响。
该声明还建议，WHO应与合作伙伴和利益攸关方协商制定替代机制，以便在PHEIC结束后保持全球各国对新冠疫情的关注。
一位来自挪威的公共卫生机构官员在接受《自然》采访时表示，WHO或将在下一次，也就是今年4月的紧急事态委员会会议后结束新冠PHEIC。美国和日本目前都强调，即使3个月后新冠成为“地方性流行病”，老年人、免疫力低下或患有慢性疾病的高危人群仍将继续获得额外保护，预防因个人行动和公共政策变化带来的暴露风险。
一些美国医疗卫生专家也表示，现在已经到了重置规则的时候。他们建议政策制定者在未来重点考虑高风险人群，保证他们能够快速获得检测和药物，同时应指导低风险人群如何在密切接触的情况下保护高危人群，并通过公共教育计划帮助社会尽早适应，与新冠共存。