从地中海到南亚，世界各地都在打破高温记录，最近打破纪录的，则是太平洋西北部和加拿大西部。在不列颠哥伦比亚省各地，居民正在应对破纪录的热浪。周六有17项温度记录被打破，加拿大西部大部分地区都发出了高温警告。这不是一个平常的五月，这甚至不是一个极为干燥的五月，这过于异常了。有些地区的温度达到了90年代中期的水平，也就是比正常情况下高出约10~14摄氏度。
北半球已入夏，随着气候变暖，近几年的炎热夏季将成为我们余生中最凉爽的几个夏季。
当一个高压系统在同一个地区上空停留多天时，热浪就会形成。在这些系统之下，空气下沉导致云层无法形成。天空中没有云意味着太阳可以直接烘烤地表。想象一下坐进在太阳下暴晒过的轿车，大概就是这么一回事。而这可能十分危险。2021年6月，北美的超强热浪导致了数百人死亡。
随着气候的变化，像这样的热浪将发生得更加频繁、持续时间更长，而且随着时间的推移，它们可能会变得更加强烈。高温记录更容易被打破，在某些情况可能会创下十分夸张的新高，通常而言，高温记录只会比此前高出零点几度，但是不久前在加拿大哈德逊湾附近，一处仍被冬季冰雪所覆盖的地方，新的高温记录比原来高出了7摄氏度，气温比平均水平上升了22摄氏度。
但是不一定非得等到创下高温记录我们才会感到难受，特别是在像太平洋西北部这样空调不常见的地方，那里的人们对热的适应性较差，而在一年中的某些时候，比如5月，热浪会让日子变得十分难耐。对于老人、儿童和患有哮喘或心脏病等健康问题的人来说，热浪也特别煎熬。构成问题的不仅仅是白天飙升的高温，更高的夜间温度意味着人体很难有机会降温，特别是如果没有空调。湿度在我们对热的体验中也扮演着重要的角色。
夏天在户外活动过的人都知道，高温会让我们出汗，这实际上是身体的自然冷却系统，因为汗水在蒸发的过程中会让我们的皮肤降温。但是，当湿度很高时，这种蒸发速度就会减慢，甚至停止。
随着全球气温逐年升高，记忆中最强的热浪和夏天将变得不值一提。1998年的夏天曾是有记录以来最热的夏天，这要归功于厄尔尼诺现象，但现在，它只能算是第十热的年份。厄尔尼诺现象发生时，热带太平洋东部地区的海水温度会比平时更高。
释放到大气中的热量使会让影响全球天气的大型空气循环模式发生变化，这种热量也导致全球气温升高。根据美国国家海洋和大气管理局在5月11日发布的预测，2023年有90%的可能性出现厄尔尼诺现象，而且可能……