刺猬拥有多重特点：它们小巧却尖锐，浑身是刺却在一些人看来甚是可爱。现在，一项新研究表示，刺猬还是一种提取自青霉素的抗生素——甲氧西林耐药性的源头。这一尖锐观点发表在《自然》期刊上。
抗生素耐药性是一个严重的临床问题。耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌，也就是MRSA的感染难以治疗，因为许多人已经对屈指可数的一线治疗药物产生了耐药性。
“过去我们认为，包括金黄色葡萄球菌在内的致病菌耐药性是一种现代才出现的现象，由临床使用抗生素所致。” 丹麦国家血清研究所的资深科学家杰斯珀·拉森说道。该研究所在丹麦的地位相当于美国疾病控制和预防中心在美国的地位。
甲氧西林耐药性被认为与处方药相关，一部分原因是在该药物获得临床使用后的一年内，英国医院就率先分离了出甲氧西林耐药菌。
拉森继续说：“但几年前，我们偶然发现在丹麦和瑞典，60%以上的刺猬体内存在 mecC M-R-S-A。”
什么是 mecC M-R-S-A？甲氧西林和青霉素属于β-内酰胺类抗生素，细菌通过酶来构建自己的保护性细胞壁，而β-内酰胺类抗生素则通过抑制这些酶来杀死细菌。但 mecC 以及相关基因 mecA 能编码抗生素也无法破坏的酶。
“因此，携带这些基因的金黄色葡萄球菌对大部分β-内酰胺类抗生素都具有耐药性。”
但是，这些耐药性基因又从哪里来呢？它们不仅出现在感染了金黄色葡萄球菌的人体内，还出现在家畜，例如猪和牛，甚至一些野生动物体内。在瑞典，拉森发现 mecC 常见于刺猬体内。