罗⻢帝国曾是世界最强⼤帝国之⼀，但⻄罗⻢在公元5世纪⼟崩瓦解，东罗⻢也不复昔⽇荣光并在15世纪迎来终结。如此庞⼤的帝国为何⾛向末路，是多年来众⼈争执不休的话题。近期，有不少短视频声称：罗⻢帝国衰亡的⼀⼤罪魁祸⾸真的是因为⽔管铅中毒。但事实真的是这样吗？今天就来详细说说。
铅⽔管中毒这个说法是怎么回事？先说答案：基本不是事实。罗⻢共和国和帝国的⽔利设施⼗分发达，他们会修建巨⼤的⽔渠把⽔源引⼊城市，通向公共浴池、厕所、喷泉以及私家住宅，并且供给农业和矿业使⽤。运输⽔⾃然免不了使⽤管道，⽽这些管道有相当⼀部分是⽤铅铸造的。不过今天我们都知道铅是⼀种有毒重⾦属，对⼉童发育影响尤其巨⼤，含铅汽油和油漆就是因此⽽基本退出市场。
罗⻢⼈为何这么喜欢铅？他们不知道铅有毒吗？罗⻢⼈知道铅对⼈不好。古罗⻢的著作⾥写过急性铅中毒的症状，描述过铅熔炉散发出的毒雾，也提到过铅⽩等物质吃了有毒，甚⾄提到过铅矿附近的⽔是有害的。所以古罗⻢建筑师维特鲁威已经在著作⾥提出，陶⽔管⽐铅⽔管更好。
那么铅是清⽩的了？倒也不能就这么断⾔。实际上，确有⼀些考古成果表明古罗⻢⼈的遗⻣⾥铅含量有异常。⽐如2019年⼀项研究发现，30根来⾃罗⻢时代伦敦的⼈腿⻣⾥含铅量⽐⽯器时代的腿⻣明显偏⾼，最极端的⼀根到了123微克每克，是⾜以引发健康问题的级别。
所以最后的结论是，罗⻢⼈使⽤的铅⽔管是（基本）⽆辜的，真正的问题在于⽤铅容器熬糖浆。不过，这种糖浆可能也不⾜以引发整个帝国级别的中毒。暴饮暴⻝铅中毒的⼈⼏乎肯定是有过那么⼀些，但要说罗⻢帝国为何衰亡，许多其他原因要重要得多。