2024年1月，出了个有趣的新闻，成都大熊猫繁育研究基地称，之前被当作“弟弟”的大熊猫和叶其实是“妹妹”。大熊猫性别鉴定失误，熊猫和叶从弟弟变成妹妹有什么后果？好像也没什么恶劣的影响，只是让大家增加了一点冷知识。但是对于家禽养殖业来说，如果鸡的性别鉴定失误达到一定规模，则会让生产企业遭受巨大的经济损失，比如想让鸡生蛋，养了半年发现是公鸡。
为了避免这种损失，一种对操作者眼力和手法要求极高的神秘职业——专业辨鸡师应运而生，即辨别新生小鸡的性别。
刚出壳的小鸡毛茸茸的，挤作一团不停叽叽喳喳，非常可爱。但是在家禽生产流程中，它们立刻就得接受一轮莫得感情的严厉筛选，那就是分公母。在家禽生产流程中，雏鸡性别鉴定是非常重要的一环，把它当作一个批次鸡群的启动开关也不为过。
这是因为：如果是养殖肉用鸡，公鸡和母鸡吃料、长肉速度不同，需要分开售卖和饲养，不然不方便管理；如果是养殖蛋鸡，想要鸡蛋当然只需要饲养母鸡，公鸡自然会直接被淘汰掉；如果是养殖种鸡，因为喂料量和分群标准均不同，需要从育雏、育成期，就将公母分开饲养，非笼养种鸡在产蛋期允许公母混养，但仍然会分开喂料。
为了满足这些需求，雏鸡鉴定必不可少，但这项工作，却一点儿都不好干，甚至曾是困扰家禽业几个世纪的问题。
直到19世纪20年代，日本兽医科学家发现可以通过小鸡的泄殖腔来判断其性别，立即改变了全球孵化业，并催生了一个独特的职业——专业辨鸡师。专业辨鸡师，也叫鉴别员，他们的工作就是在雏鸡孵化后，鉴别出鸡的性别。根据不同的家禽品种，鉴别的方式会有所不同。目前主要的人工视觉鉴别方案分两种，一种是羽速鉴别，一种是翻肛鉴别。
虽然鉴别原理一句话就能说明白，但这活可真不好干。
鉴别员是专业性非常强的工种，培养一名翻肛鉴别员一般至少需要3～6个月实操时间，才能达到商业生产的效率需求。在中国，多数生产商采用人工鉴别方式。鉴别员对于孵化厂有多重要？一个孵化厂一整天的工流程，都要围绕鉴别员的工作效率来开展，因为这是生产车间中唯一一个绝对不能连续工作8小时，累计8小时后也不能加班的工种。鉴别员用眼过度，鉴别效率会大打折扣，而鉴别准确率减低造成的损失往往是企业无法承担的。
辨鸡师万一看走眼，怎么办？辨鸡师一天要看好几千只鸡，难免也有判断失误的时候，这时就需要有补救措施来兜底了。在农场饲养过程中，育成中期可以发现鉴别错误的鸡只，越早发现，对集群整体的不利影响越少。我们管鉴别错误的鸡称为“假公鸡”或“假母鸡”。以笔者个人的经验是抓起来拍一下，公鸡的叫声会更粗，而有经验的饲养员通常可以通过鸡走路的形态、体型看出不合群的那一只“假鸡”。
这种鉴别错误的鸡，由于连续十几周吃到不符合生长需求的料，放回它原本性别的鸡群也是无法正常生长的，需要直接淘汰掉。
鉴别员会被AI替代吗？有可能，但不会很快。虽然现在已经有高科技企业研发了自动鉴别雏鸡性别的机器，该机器翻肛工作效率1200只/小时，羽速鉴别效率3000只/小时，但准确率只有98%，现阶段不如人工。不过，机器胜在效率稳定和连续工作时间长。
目前已经有部分规模化生产商采用机器替代人工的方案。除此之外，还有分子水平的鉴定方法如流式细胞仪法、Embrex法、PCR法等，这些方法虽然准确率比人工更高，但成本、操作难度都更高，所需时间也更长，所以无法用于规模化生产。随着科技发展，鉴别员这种存在技术壁垒的工种也有面临被机器替代的风险，所以还是不能高枕无忧呀。