新疆G217与G218国道在伊犁巩乃斯河畔交汇，此段“天山之巅公路”，横贯天山中部，连通新疆南北。“别看现在这么美，冬天这里就是鬼门关。”司机师傅告诉记者，每年冬春狂风发作时，“天山公路”一片混沌，分不清哪里是天，哪里是路，哪里是悬崖，过往车辆“谈雪色变”。积雪站就在这条寂静又危险的天路上守候。
“快看！这是中国最早的防雪崩钢筋混凝土走廊，建于1980年，285.5米长，8.3米高，也是我们积雪站参与建设的防雪害工程之一。”中科院新疆生态与地理研究所所长陈曦指着车外。
“积雪站海拔1776米，以站为中心，上下各12公里，均是雪崩危害地段。在这样的地方从事山地积雪雪崩研究，在中国，甚至在中亚都是独一无二的。出于现场工作的必要性，前辈们将站址选在了雪崩最频繁的峡谷里。”积雪站站长李兰海心怀敬意。
“今春，对面山坡一场大雪崩直直冲下来，把栅栏都打弯了，接着狠狠撞击在小屋的墙壁上，还好房屋翻修过，否则观测员肯定遭殃。”副站长徐俊荣说，“我们的观测设备还是很齐全、先进的，有气象、水文、积雪物理与太阳辐射、积雪融水径流等设备。”
记者看见，对面山坡上有堆砌的土丘和犁出的台阶。它们是用来给雪崩球减速的。坡度最陡的地方还有一个高10米的三角架，当重达几吨的雪团滚落下来时，就会像坐滑梯一样，通过三角架，顺着导雪槽，以抛物线姿态越过积雪站冲到河里。
“三角架内的探头可测量雪团的冲击力，揭示雪崩的速度、压力等数据，进而推测雪团下落发展过程。”李兰海解释。
“电线拉不进来，所里投资建设了风能、太阳能互补型的小电站。但只够四五个人的日常用电和照明。”李兰海说。目前，站内和外界联系仅靠一根网线，方圆25公里少有住户，每周需要进城囤“粮草”和洗澡。后勤韦新誉师傅打趣：“最喜欢撕日历，一次多撕几张，日子走得快。”
积雪站从“四面楚歌”的环境中成长起来。经过数十年的野外观测及其相关研究，科学家绘制出了天山山系雪崩（风吹雪）危险区分布图。