全国政协常委、清华大学化学系教授王梅祥与国家实验室有着深厚的感情。从我国开始酝酿筹建国家实验室时起，他就积极参与论证工作。回想起当初参与研讨国家实验室的定位、发展目标、如何来做、怎么来选择等问题，仍历历在目。而今，满腔的热情期盼却等来一个尴尬的结果：自第一批国家实验室筹建至今已经过去十多年，国家实验室却至今“筹”字难除。
据王梅祥介绍，我国从2000年以后开始酝酿国家实验室建设，“最早先成立了沈阳材料科学国家（联合）实验室”。紧接着，2003年科技部批准第一批共计5个国家实验室并开始筹建。到2006年12月5日，科技部召开国家实验室建设工作通气会，决定扩大国家实验室试点，启动海洋、航空航天、人口与健康、核能、洁净能源、先进制造、量子调控、蛋白质研究、农业和轨道交通10个重要方向的国家实验室筹建工作。
一直关注国家实验室建设的全国政协委员、催化基础国家重点实验室主任李灿院士告诉科技日报记者，建设国家实验室绝不是‘拍脑袋’的决定，它经历了十分慎重和严肃的论证。然而，这个当初“让很多科研工作者感到振奋人心”的决定并没有交出一个令人满意的“答卷”。
李灿告诉记者，目前，中央财政对国家重点实验室的基础研究采取稳定支持机制，受到科技界普遍肯定，而国家实验室目前还是“研究经费的来源仍是以竞争为主，稳定支持的份额很低”。除了稳定的财政支持，尚不完善的体制机制也成为令国家实验室“愁”建的主要原因。
采访中，王梅祥几次强调，国家实验室作为国家级战略性、综合性研究平台，在国家创新体系建设中具有重要地位，对于优化科技资源配置、探索体制机制创新、实现创新驱动发展具有重要意义。李灿也坦言：“国家实验室筹建了这么多年，至今还没能充分发挥它的作用，我感觉真的很可惜。如果国家实验室建设继续拖延下去，我们会错失很多发展的机会。”