2016年12月10日，随着一封电子邮件的到来，热带西太平洋科学观测网的科学家团队们兴奋高呼“数据成功传回了！”。这封邮件是深海潜标数据实时传输系统从深海中传来的第一个实时数据，观测网从最初的科学构想变成了现实，攻克了数据实时传输的难题。然而，这一路走来，并非一帆风顺，可任何困难都没有动摇过中国科学院海洋研究所王凡研究员及其团队的决心。
2010年11月15日，“科学一号”自青岛起航，王凡担任航次首席科学家，带领中科院海洋所的科学家团队，在热带西太平洋成功布放了第一套深海潜标。所谓深海潜标是一个自海底至海面的锚系观测系统，海底处由重力锚固定位置，海底至海面由缆绳贯穿，整条缆绳的不同深度上固定有观测设备及提供浮力的浮球，保证缆绳基本垂直状态，各个设备就可长时间观测不同深度的海洋水文要素。
作为科学观测网项目的负责人，王凡从最初的第一套潜标开始，就与他的同事们一起，对这其中的技术难点进行逐一攻克。
2015年，在中国科学院先导性科技专项的支持下，王凡团队搭载了我国首艘新一代科学考察船“科学号”，回收15套深海潜标，维护后新布放13套深海潜标。与5年前一个航次完成2套潜标相比，目前团队的对于潜标回收及布放的工作效率可谓突飞猛进。王凡再次担任航次首席，带领考察队员顺利完成了任务，完成了初步构建中深层潜标观测网的目标。
2016年10月—2017年1月，王凡团队搭载“科学号”考察船，再次进行了西太平洋科学观测网的维护升级，历时54天、航程7800余海里，成功完成11套深海潜标的回收和14套深海潜标的布放任务，并实现了深海潜标数据实时化传输的这一重要技术突破。
如今，观测网已成功获取西太平洋代表性海域连续2—3年的温度、盐度和洋流等数据，一方面将为探索研究热带西太平洋环流的三维结构、暖池变异及其对气候变化的影响提供宝贵数据资料，提升我国海洋探测和深海科学研究能力，另一方面将加速我国海洋环境和气候预报能力的提高，为保障国家的海洋环境安全提供科学支撑。