⼀个不太好听的消息：我们不⼀定是“扫把星”，但我们可能都是“扫把星”带来的。有科学家认为，正是彗星对地球持续不断地轰击，才给地球带来了⽣命赖以⽣存的⽔和各种有机⼩分⼦化合物。在2014年那次惊⼼动魄的彗星登陆中，这⼀观点某种程度上得到了验证。这⼀前⽆古⼈的登陆，也被《科学》杂志评为当年的“⼗⼤科学突破”之⼀。
故事的缘起，还得从乌克兰年轻⼈险些扔掉的底⽚说起。
1969年9⽉11⽇，苏联阿拉⽊图天体物理研究所的天⽂台⾥，3个年轻⼈正忙碌地处理着⼀张当天通过天⽂望远镜拍摄的照⽚。他们从乌克兰基辅远道⽽来，是为了开展⼀项观测彗星的课题。
这3⼈分别是来⾃基辅⼤学天⽂系的博⼠⽣克⾥姆·伊万诺维奇·丘留莫夫（Klim Ivanovich Churyumov）、物理系研究⽣斯维特娜·伊万诺夫娜·格拉⻄缅科（Svetlana Ivanovna Gerasimenko）和⼀名实验摄影技术助理。往年9⽉，苹果之城阿拉⽊图⻛和⽇丽，是天⽂观测的理想时节。然⽽，这回他们不太⾛运，当地天⽓时好时坏，观测⼯作也时断时续。
在9⽉9⽇拍摄完第⼀批照⽚后，他们就停⼯了，两天后才得以继续拍摄。他们观测的主要⽬标是32P/Comas Solà彗星，然⽽，屋漏偏逢连夜⾬，这天拍摄的照⽚因处理不当导致底⽚显影不⾜，整个图像的中⼼区域⽐边缘更亮。在询问导师德⽶特⾥·罗⽇科夫斯基（Dmitri Rozhkovsk）教授的意⻅后，他们决定将包括底⽚在内的观测资料带回基辅，⽽不是丢掉。
谁也不曾想到，这⼀决定改变了两个年轻⼈的命运，也改写了欧洲宇航探索的历史。
10⽉22⽇，已回到基辅的丘留莫夫重新审视着那张有缺陷的底⽚，丘留莫夫时年32岁，已经是彗星研究领域颇有建树的⻘年专家。通过精细计算，丘留莫夫发现，这个散点不可能是32P/Comas Solà彗星，因为它相对于预期位置偏离了1.8度。这⼀细节让丘留莫夫和他的伙伴格拉⻄缅科异常兴奋：这会不会是⼀颗未曾发现的新彗星？
他们检查了在阿拉⽊图拍摄的其他底⽚，令⼈惊喜的是，⼜有4张底⽚出现了这个陌⽣的天体。这的确是⼀颗新的彗星，后来以他们两⼈的名字命名为丘留莫夫·格拉⻄缅科彗星（67P/Churyumov Gerasimenko），简称67P。
2004年3⽉的⼀天，法属圭亚那库鲁（Kourou）欧洲航天中⼼，丘留莫夫和他的伙伴格拉⻄缅科在航天发射场合影留念，身后是树⽴于发射架上，整装待命的阿丽亚娜5型运载⽕箭。
他们的兴奋之情溢于⾔表，因为本次发射任务将要送上太空的探测器，⽬标正是探索35年前他们发现的彗星—丘留莫夫·格拉⻄缅科彗星（67P/Churyumov Gerasimenko）。作为欧洲航天局彗星探测寻梦之旅的⼀部分，登陆彗星被视为⼀⼤壮举。在经历了与美国国家航空航天局在彗星探测计划上的分分合合后，欧洲航天局在1993年决定单⼲，批准了“罗塞塔”彗星探测计划。
这项探测计划耗资13亿欧元，其探测器以著名的埃及罗塞塔（Rosetta）⽯碑命名，探测器还搭载了⼀个登陆器，以埃及⽅尖碑菲莱（Philae）命名。
2004年3⽉2⽇，格林威治时间7时17分，在经历两次发射失败后，携带165千克科学仪器和100千克菲莱着陆器的罗塞塔探测器，由阿丽雅娜5号⽕箭送⼊太空，登上了前往67P彗星的征程。这⼀⾛，就是⼗年。
2014年1⽉20⽇，德国达姆施塔特欧洲空间运⾏中⼼（ESOC）控制⼤厅内响起⼀阵阵欢呼声，⼈们在庆祝罗塞塔号从深度休眠中被唤醒。此前，它经历了4次绕地球⻜⾏，1次惊险地掠过⽕星阴影区（与地球短暂失联15分钟），近距离邂逅2颗⼩⾏星（2867 ?teins和21 Lutetia），并且在地⾯控制⼈员的协助下，消除了反应控制系统故障（RCS）。
随后，它进⼊到深度休眠状态，直⾄此刻被唤醒时，已接近⽬标彗星。
此时，罗塞塔号在⾛过⼀段既艰⾟⼜神奇的旅途后，将要⾯对的是⼀项史⽆前例的挑战：释放菲莱登陆器登陆彗星。这项任务⽆法事先规划蓝图，只能“摸着⽯头过河”：因为从地球上观测67P，⽆法获得详细的彗星形态和地形地貌数据，只有在接近⽬标彗星时进⾏观测计算，才能获得菲莱登陆所需数据。
随着罗塞塔号⼀步步靠近⽬标彗星，⼈们看到了它的庐⼭真⾯⽬：这是⼀颗⼀头⼤，⼀头⼩，中间有个“脖⼦”连接，类似哑铃的天体。2014年8⽉25⽇，欧洲航天局筛选出5个候选着陆点，9⽉15⽇，欧洲航天局最终确定其中的J地点为菲莱着陆⽬的地，这⼀地点位于彗星较⼩的哑铃端，被命名为 Agilikia岛。
11⽉12⽇8点35分，菲莱着陆器“告别”罗塞塔探测器，以3.6千⽶/⼩时的相对速度接近67P，15点33分，菲莱在彗星表⾯登陆，然⽽，菲莱并没有平稳着陆，像“打⽔漂”⼀样在彗星表⾯连续弹跳了两次，由于彗星表⾯逃逸速度为3.6千⽶/⼩时，以致地⾯控制⼈员⼀度担⼼菲莱会脱离彗星引⼒⽽⽆法着陆。17点33分，菲莱终于稳定着陆了，此时的地址与原定着陆点相去甚远。
原来，登陆器与彗星表⾯接触时，本应该触发两个锚定标枪插⼊登陆地点，以防⽌着陆器反弹，由于初始着陆点表⾯相对松软，没有触发标枪在着陆时点⽕发射，才导致了登陆过程惊⼼动魄、“⼀波三折”。
这场耗时两⼩时的“⾮典型”着陆，对于菲莱所携带的精密测试仪器是⼀把“双刃剑”：⼀⽅⾯导致部分仪器因受到⼲扰⽽⽆法正常发挥功能，另⼀⽅⾯也触发了部分仪器收获“意外之喜”——探测到计划之外的信息。
它“躺”在Abydos区域的⼀处狭缝中（这⼀确切位置直到2016年9⽉2⽇才被罗塞塔号发现），受悬崖阴影的遮挡⽽⽆法充分获得太阳能，只有两天时间可以全⼒开展⼯作。在获取有关地球起源、⽣命诞⽣等问题的“第⼀⼿”资料⽅⾯，罗塞塔号和菲莱登陆器上检测⼩分⼦、离⼦化合物的“嗅觉”装备扮演了重要⻆⾊。
这些灵敏的“嗅觉”包括搭载于罗塞塔号上的罗塞塔轨道光谱仪（ROSINA）和搭载于菲莱登陆器上的彗星取样和成分分析仪（COSAC）。每当67P彗星靠近太阳时，其彗核的蒸发物——彗发会增加，这个时候，伴⻜彗星的罗塞塔号开启ROSINA仪探测彗发成分，结果探测到了挥发性⽢氨酸、甲胺和⼄胺，这些都是与⽣命起源相关的有机⼩分⼦化合物。
更⼤的“惊喜”来⾃菲莱登陆器，其搭载的COSAC仪可以开启主动采样分析（挑选好东⻄才“闻”⽓味）和被动进样分析（遇到什么“闻”什么）两种模式。于是，从抵达67P表⾯10千⽶的⾼度开始，到初次着陆，再到两次弹跳后的最终着陆，菲莱登陆器上的COSAC仪⼀直没闲着，以被动进样模式收集信息。
这些信息中，以菲莱第⼀次着陆后25分钟获取的数据信息量最⼤，研究⼈员从中初步解析出16种有机化合物，其中，甲基异氰酸酯、丙酮、丙醛和⼄酰胺是第⼀次在彗星上发现。利⽤数学统计⽅法评估后，解析出的有机化合物修正为12种。这些研究成果意义重⼤，因为科学界曾提出了⼀个有趣的假说：有学者认为在太阳系形成早期，彗星曾向地球“播撒”氨基酸、核苷酸等可构建⽣命体的有机⼩分⼦。
利⽤罗塞塔和菲莱的灵敏“嗅觉”，研究⼈员如同“闻⾹”⼀般探测到了彗星上这些挥发性有机⼩分⼦，为研究彗星与地球⽣命起源的联系，提供了具有关键参考价值的资料。
2016年9⽉2⽇，罗塞塔号发现了躺在彗星表⾯缝隙中、已经耗尽能量、处于休眠状态的菲莱。9⽉30⽇，罗塞塔号完成了⾃⼰的使命，它勇敢地奔向67P彗星表⾯，进⾏了最后⼀次撞击实验。
10⽉14⽇，⼀直关注着罗塞塔计划的克⾥姆·丘留莫夫教授在乌克兰哈尔科夫与世⻓辞，此时的他已是乌克兰国家科学院院⼠，留下了800多篇学术论著和1000多篇科普⽂章。然⽽，探索宇宙的孤勇者们，并不曾远去，他们依然在夜空中闪耀着，期待着……