曾经称霸地球的恐⻰永远是⼈们好奇的焦点之⼀，但它们早已灭绝6600万年，要了解到它们并不容易。不过地质学家们就好像侦探⼀样，会从每⼀块恐⻰化⽯中抽丝剥茧，侦破“迷案”。
其中恐⻰的形态、⻝性、繁殖⽅式等，可以直接借助恐⻰⻣骼化⽯来进⾏研究，但是对恐⻰⽣活在哪⾥，⽣活环境是怎样的，是群居还是独⾏等信息却很难从恐⻰⻣骼化⽯中直接得到。这时候，关键证据就不是恐⻰的⻣骼化⽯了，⽽是某些⼀般⼈认为不起眼的东⻄——⽐如恐⻰化⽯赋存的岩层、恐⻰蛋化⽯、粪便化⽯以及⾜迹化⽯。
恐⻰⻣骼化⽯是所有博物馆中的焦点，它们能帮我们直接了解恐⻰的身体结构，但它们并不是全部，要恢复恐⻰的⽣活环境，还需要更多材料。
要探究上述内容，咱们得去⼀个地⽅——⼭东诸城。⼭东诸城是中国著名的恐⻰化⽯产出地，近年来科学家们在此发现了鸭嘴⻰、并在北美地区以外⾸次发现了⼤型⻆⻰——诸城中国⻆⻰、甲⻰、虚⻣⻰，以及亚洲最⼤暴⻰之⼀——巨型诸城暴⻰等⼤量的恐⻰化⽯。除了这些恐⻰化⽯之外，诸城还发现了⼤规模的恐⻰⾜迹化⽯。
这些⾜迹化⽯主要保存在张祝河湾、棠棣⼽庄地区和南部皇⻰沟地区这3个区域。⾜迹化⽯保存了恐⻰在⽇常⽣活中的精彩⼀瞬，提供了有关恐⻰的类型、⼤⼩、数量、⾏⾛⽅向和速度及⽣活环境等⽅⾯的信息，⽽恐⻰⻣骼化⽯则反映了其死亡后的埋藏环境。
如何推理出恐⻰们的⽣活环境？以上这些描述看起来有点枯燥，但是就如同侦探能通过案发现场破案⼀样，地质学家们能从这些岩层和化⽯的信息中推断出恐⻰当时⽣活的环境——⼲旱-半⼲旱的湖畔。