说出来你可能不信，魔芋其实是道荤菜

廖鑫凤

返朴

2023-06-04 08:20:06

转⾃公众号：科学⼤院

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吃魔芋到底在吃什么？

撰⽂|廖鑫凤

我们吃魔芋的时候应该极少有“吃了会⻓胖”的愧疚感，因为魔芋是道素得不能再素的菜。⽆论是⽕锅中的魔芋⾖腐，还是各种魔芋⼩零⻝，它都被当成减肥⻝品销售。⾛上餐桌的魔芋⾖腐甚⾄有的魔芋还有翻译语⾔的神奇功效，吃了之后能让有的⼈真正听懂普通话，不⾄于失去⼯作。（误）

翻译魔芋（图⽚来源：哆啦A梦）

那么，⻛靡现实和⼆次元的魔芋，是如何变成这幅好吃的样⼦的？如果说开花后的魔芋其实是⼀道荤菜，你还会“毫⽆愧疚”地吃下它吗？

吃魔芋，其实是吃它的块茎

在⽇常⽣活中，魔芋可供⼈类⻝⽤的部分来源于它的块茎。通常会将魔芋的块茎磨成浆，⽔洗后加⼊碱液使其去毒，然后才能变成⼤多数⼈⼼中好吃的模样。

⽽魔芋之所以能成为著名的减肥⻝品，主要是因为其富含⼀种名为“葡⽢聚糖”的营养物质。对于⼈类来说，它们是⼀种⽔溶性的膳⻝纤维，不易消化，但⼜能产⽣极强的饱腹感。

吃了但不消化，等于没吃，就当是吃了外⾯的调料（⽐如你在吃某品牌的魔芋爽的时候），所以某种程度上，魔芋可能连菜都算不上。魔芋的块茎，我们吃的魔芋⾖腐由此⽽来

魔芋块茎被养⼤，其实就想开下花

如上图所示，魔芋的块茎⻓那么⼤，也不只是为了给⼈吃的。块茎对养分的积累，其实是为了积攒开花的能量，它们头年种下去可能是不开花的，只有⼀⽚巨⼤的叶⼦冒出来，在持续的光合作⽤后，把养分藏在底下的块茎中。

桂平魔芋叶⽚，魔芋属营养期不开花，只⻅叶，积累养分

可惜的是，种的魔芋多数时候是等不到开花的，养得差不多了就收起来，不让开花把能量消耗掉。但如果不是被收割的话，⼀株魔芋养了⼏年后，它储备的能量⼏乎会全⽤来开花。

在云南，你会⻅到，往往是⼀株魔芋养在⼩⻆落时忘记了收块茎，或者随便养在盆⾥，⼏年之后便开出花来了。

当魔芋开花的时候，⼀切都变得⼗分有意思了，它们不再有叶⼦冒出来，⽽是在块茎上冒出⼀朵巨⼤的花，严格来说，是⼀个巨⼤的花序。

虽然我们是把魔芋当素⻝来吃的，但当它开花时，它就变成了⼀道荤菜。

魔芋开花后就变成了荤菜，像极了⼀块⾁

这道荤菜在⾊⾹味温上都能得到认证。

有幸⻅过魔芋开花的朋友应该会对它的外表产⽣困惑，这完全不像是⼀朵花应该有的样⼦。它的花没有啥艳丽的颜⾊，只是⼀⼤⽚暗红⾊。严格来说，其实也不是花，魔芋属于天南星科，这个科标志性的特征是⼀个巨⼤的苞⽚，称为佛焰苞。

佛焰苞在整个花序的最外围，⽤于保护整个花序，同时往往很鲜艳，像⼀朵花的花瓣⼀样扮演吸引传粉的⻆⾊。

魔芋⾁⾊的佛焰苞

有点恐怖的是，整个花序看起来都像是在拟态⼀具死掉的⼫体，⽽且是死掉的巨⼤动物，看起来像病菌感染的花序柄，在⼀⽚⾎红⾊的佛焰苞完全打开后，它就变成了⼀具⼤型动物的肢体。

那些墨绿⾊的斑点，看起来则像是动物死亡后，在四肢沉降的⾊素-⼫斑。

魔芋花序柄上的墨绿⾊斑点

更绝的是，这块巨⼤的⾁，某种程度上⽐我们买的⾁“更新鲜”。

在阳光下，你甚⾄能看到魔芋的佛焰苞中闪现出⼀⽚⽚的⾦属光泽，这往往只在⾁质紧实的新鲜⾁中才能⻅到。

可谓将拟态⼀块新鲜的⾁到做了细致⼊微，真假难辨。

这种“真假难辨”到了什么程度呢？连蝇类都傻傻分不清——研究⼈员发现，蝇类在颜⾊上并不能区分真⾁⾊与魔芋佛焰苞拟态的⾁⾊。

进⼀步将佛焰苞中的⾊素提取出来之后，发现蝇类也不能分辨这三者。

魔芋⾁⾊佛焰苞上的⾦属光泽VS真正的⾁⾊

不仅颜⾊像⾁，魔芋花的⽓味也做到了跟腐⾁⼀致。我们凑近魔芋的花序就会闻到，它的附属物像烟囱⼀样放出难闻的⽓味，如果你闻过腐烂的⾁的话，你会明⽩两者的⽓味有多相近。

研究⼈员的发现也证实了两者的相似之处——魔芋花序产⽣的⽓味主要是⼆甲基⼆硫与⼆甲基三硫，这是典型的⾁类中蛋⽩被分解后产⽣的难闻⽓味。

你想想，这可是⼀株植物，在⾊与⾹⽅⾯基本上与⼀道荤菜并⽆⼆致了。

魔芋的附属物如烟囱⼀样

最为绝妙的是，在温度上，它也像在拟态腐烂的⾁。魔芋的附属物并不只是在外形上⻓得像⼀个烟囱，在各种意义上都和烟囱很像。

就内部构造和功能来说，它的内部是空的，增⼤了它的表⾯积，易于⽓体的挥发。

就温度⽽⾔，附属物还会产热，这就更像是⼫体在腐烂了，因为⾁被微⽣物分解后，⾃然情况下也会产热，这些热与空⽓产⽣对流，经过“烟囱”将⽓味发散出去。

丽蝇认证它是荤菜，但它最后却把⾃⼰饿死了

⾊⾹味温都像⼀道荤菜后，接下来就是要接受“⻝客”的考验了——“菜”已经上了，能不能吸引传粉者呢？

事实证明是可以的，⼀些⻝腐⾁的昆⾍会被吸引过来。⽐如，丽蝇被魔芋花的⾁⾊与⾁味吸引过来后，会沿着附属物往下⾛⼊花序的深处，寻找更新鲜的位置。

魔芋的花序深处，雌雄花在⾥头

这样，魔芋花的真正⽬的就达到了——在魔芋花的最底部，是雄花区与雌花区，丽蝇在寻找“最新鲜位置”的过程中，会沾上花粉，花粉沾上雌花的柱头后，便传粉完成。

魔芋的雄花与雌花区

不过，还有⼀种可能就是，丽蝇被骗进去后，也是被迫传粉的。为了让丽蝇尽可能多地触碰到魔芋的雌花与雄花，在花序的深处，佛焰苞与雌雄花合⼒将空间挤压，两者⼏乎贴在⼀起。在丽蝇进⼊后，很容易卡在其中，连往上爬都费劲。

这是因为，在这块区域，佛焰苞的内壁密布了乳头状的突起，丽蝇都难以找到下脚的地⽅，在爬的过程中，极有可能会⼀次次地跌⼊底部，完成传粉过程。

在传粉⽣物学上，魔芋花的策略也被称为产卵地拟态。花通过拟态产卵地来吸引昆⾍（⼀般是雌性）过来，它们急于寻找合适的地⽅来产卵，结果却落⼊圈套之中。

内壁的突起

属于魔芋的故事就此结束了，但属于丽蝇的故事可能才刚刚开始。丽蝇来魔芋中找“⾁”并不是为⾃⼰，⽽是为了下⼀代，它们把卵产在有⻝物的地⽅，让下⼀代⼀孵化出来就能吃上荤。

蝇类与⻝腐昆⾍被吸引过来，以为有⾁

⾄此我们可以说，魔芋绝对是经过丽蝇认证的荤菜了。丽蝇把卵产在⾥头，⾃以为为下⼀代寻好了去处。结果幼⾍孵化出来后，等待它们的却只有死亡。⽽魔芋即便开花了，终究也还是没能成为⼀道菜。

在魔芋花中产卵后孵化出的蝇类幼⾍，最终将⾛向死亡

既然是这样，为何蝇类不会学乖呢？这是因为，魔芋开花是有季节性的，蝇类被腐⾁吸引是刻在基因⾥的东⻄，⼀时的欺骗就让它们放弃直觉式找寻的话，其实反⽽对蝇类更不利，这⼀场骗局对数量繁多的蝇类种群⽽⾔，⽆⾜轻重。

再说，被魔芋欺骗也算不上太⼤的事。仔细想想，我们爱吃魔芋⻝品，不也是正享受着另⼀场魔芋的骗局么？

参考⽂献

Sun, Wei-Bang, Chen, et al. Mimicking Livor Mortis: a Well-Known but Unsubstantiated Color Profile in Sapromyiophily[J]. Journal of Chemical Ecology Official Journal of the International Society of Chemical Ecology, 2015.

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