最近，⼩脚趾甲分两瓣是什么说法的话题⼜上了热搜。有⼈说，只有纯⾎统的汉⼈才具有分瓣的脚趾甲，甚⾄还有通过分瓣的⼩脚趾甲认亲的说法，其中“⼭⻄洪洞⼤槐树”的流⾔流传最⼴。⼤约 600 年前的明朝，明太祖朱元璋下令⼭⻄的居⺠迁移到中原各地，但⼭⻄⼈并不愿意迁移，他们聚集在洪洞⼤槐树下。然⽽在此时，官兵们将他们包围起来，强制迁⾛。为了防⽌他们逃跑，押解的⼠兵在他们的⼩脚趾甲上施以⼀⼑。
当然，还有⼀种说法是，为了⽇后能够认祖归宗，迁徙的⼈们⾃⼰在⼩脚趾甲上砍了⼀⼑，这样，只要⼩脚趾甲是分两瓣的，就能确定是亲⼈。除此之外，还有⼈说这是蒙古族、满族⼈等特有的结构。
⼩脚趾甲分两瓣到底是怎么回事？真的能靠它“认亲”吗？专业术语叫“瓣状甲”。许多⼈的⼩脚趾甲都是分瓣的，⼤部分情况下都是分两瓣，少数情况下分为三瓣。这种⼩脚趾甲分裂的情况，专业术语称之为瓣状甲，⼜称跰（pián）趾。其实瓣状甲的⼈群占⽐很⾼，很可能身边很多⼈都是瓣状甲，只不过是⼤家对此交流的⽐较少罢了。
有瓣状甲性状的⼈到底是哪⾥⼈？瓣状甲有可能像流⾔⾥说的那样“迁徙的⼈们⾃⼰在⼩脚趾甲上砍了⼀⼑，然后遗传给后代，作为认亲的证据”吗？其实，外伤引起的脚趾甲分裂并不能遗传给后代，⽽且随着时间的推移，由外伤引起的分裂也可能会⾃然愈合。要搞清楚瓣状甲如何产⽣、哪些⼈会有这种性状，还得依靠现代科技的⼒量。
在 2018 年，同济⼤学的研究团队针对这个问题展开了⼀项研究。他们选取了 2086 名分别来⾃上海市、安徽省、四川省的 6 所⾼校的⼤学⽣作为研究对象。所有受试者均为汉族⼈，并且其祖辈三代均⽆迁徙记录。研究团队采⽤抽样调查的⽅法，深⼊了解了全国 23 个省级⾏政区汉族⼈群中瓣状甲的出现率以及性别间的差异。
调查结果揭示，安徽、福建、⼴⻄、河北、河南、湖北、辽宁、⼭⻄、⼭东、上海、浙江等省市的汉族⼈⼝中，瓣状甲的出现频率较⾼，均超过了 40%；相对⽢肃、⼴东、⿊⻰江等省的汉族⼈⼝中，瓣状甲的出现频率较低，均为 30% 左右。
在这 23 个省级⾏政区中，辽宁省汉族⼈群中瓣状甲的出现频率最⾼，达到了 45.45%；⽽⿊⻰江省汉族⼈群中瓣状甲的出现频率最低，仅为 27.27%，⿊⻰江省也是唯⼀⼀个瓣状甲出现频率低于 30% 的省份。由此，研究者们得出了“中部出现率最⾼，向四周逐渐降低”的瓣状甲分布趋势。
不过，2005 年由复旦⼤学公共卫⽣学院的研究⼈员得出的研究结果却与此不同。
当时的研究⼈员对⼭⻄、陕⻄、河南、江苏、浙江、江⻄、福建 7 个省的汉族⼈群进⾏了瓣状甲出现率调查，发现⼭⻄省和陕⻄省的瓣状甲出现率最⾼，达到了约 80%。为什么 2018 年的调查结果会与 2005 年的存在如此⼤的差异呢？特别是⼭⻄、陕⻄、河南、江苏、浙江这 5 个省的瓣状甲出现率差异如此明显。
这是因为，2005 年的研究是以 7 个较为封闭的村庄为研究对象，与外界的交流相对较少；⽽ 2018 年的研究对象则是遵循籍贯要求的汉族⼈⼝，各地区间存在基因交流，不是完全封闭的社区。
另外，可能还会有⼈好奇，瓣状甲是中国⼈特有的吗？在⼀项 2016 年的调查研究中，国外的研究⼈员调研了包括挪威、德国、瑞⼠等 14 个国家或地区的受试者，发现在调研的 14 个国家中，⽆论肤⾊和种族如何，都发现有瓣状甲的存在。所以在外国瓣状甲也并不少⻅！虽然我国对瓣状甲性状的研究尚不深⼊，但“瓣状甲的⼈⼀定就是纯种汉族⼈”这个说法⼀定是不对的。
瓣状甲形成原因是什么？
针对瓣状甲的描述，基于遗传学的研究不并多⻅。在 2005 年时，复旦⼤学的研究⼈员认为判断⼀个性状是否具有遗传性，应该对这个性状在家系中的分布进⾏分析，观察它是否符合遗传规律。
于是他们通过观察研究对象有⽆瓣状甲以及瓣状甲的类型、性别年龄分布，收集数据整理 51 个完整家系资料进⾏系谱分析，发现了瓣状甲遗传具有以下特点：1、家系中瓣状甲⼤多数是连续传递的且频率较⾼；瓣状甲在⼈群中⽆性别差异；2、仅⽗亲有瓣状甲⽽其⼦⼥均有瓣状甲的情形；3、⼦⼥有瓣状甲者，其⽗⺟⾄少有⼀⽅有瓣状甲；4、没有发现⽗⺟⽆瓣状甲⽽⼦⼥有瓣状甲的家系；多个家系⽗⺟均有瓣状甲⽽⼦⼥没有瓣状甲。
因此排除了瓣状甲的性状是常染⾊体隐性遗传、伴性遗传、线粒体遗传的可能性，并推断瓣状甲是⼀个常染⾊体单基因显性遗传性状。
随着基因测序技术的⻜速发展，在 2016 年，《遗传学与基因组学杂志》上发表了⼀项由中国科学院、⻢普学会和复旦⼤学的研究⼈员共同完成的研究。⾸次针对东亚汉族⼈群进⾏的瓣状甲特征全基因组关联研究，揭示了⼩脚趾甲分瓣的⼀系列特性。
这次研究的样本包含了 2980 个汉族⼈和 721 个维吾尔族⼈，研究再次证明，有没有分瓣的趾甲，跟你是不是汉族没有关系。同时还发现瓣状甲的出现在左右脚上并不完全对称，其在右脚上的出现率略⾼于左脚。然⽽，在男性和⼥性之间，这种现象并⽆显著差异。对于年龄⼤于 20 岁的成年⼈，年龄并不会造成该特征的显著差异。
与之前认为瓣状甲是常染⾊体显形基因遗传的观点不同，通过全基因组扫描显示，虽然证明瓣状甲是⼀种可遗传的特征，然⽽并未发现有某个基因对瓣状甲的性状有显著的影响，更可能是由多个微效基因共同作⽤⽽引起的，微效基因对表型的影响都⾮常⼩，但当它们聚集在⼀起时，可能会对表型产⽣显著的影响。这⼀发现推翻了之前普遍接受的观点，即瓣状甲符合孟德尔的显性遗传规律。
研究⼈员认为，瓣状甲这⼀性状是由多种基因共同影响的，⽗⺟的瓣状甲性状并不⼀定会遗传给后代——也就是说，瓣状甲性状并不能作为明显的遗传特征来识别同⼀族群的⼈。