前段时间英国邱园的⼯作⼈员发现了⼀个王莲新种，叶⽚直径可达3.2 m，刷新了王莲叶⽚直径新记录，该王莲被命名为玻利维亚王莲（Victoria boliviana）。硕⼤的叶⽚⼀直以来都是王莲吸引⼤众眼球的利器之⼀，⽽且叶⽚⼤⼩也直接和承载⼒呈正相关关系，⼀般来说叶⽚直径达到1.5 m即可承重60 kg以上，玻利维亚王莲的报道⼀出来，对那些体重基数⼤的⼈来说，坐王莲，再也不是梦了！
王莲是睡莲科（Nymphaeaceae）王莲属（Victoria）植物的统称，王莲的拉丁⽂属名是Victoria（维多利亚），与英国⼥王同名，这是巧合吗？当然不是，这就不得不提到王莲是怎么被发现的。维多利亚⼥王的“加冕献礼”王莲的发现极富传奇⾊彩。1801年，波⻄⽶亚植物学家和⾃然科学家Tadeá Haenke在亚⻢逊⽀流的⻢莫雷河⾸次发现了王莲，但没有留下相关记录。
1819-1825年，法国植物学家Aime Bonpland和德国⾃然科学家和探险家Alexander von Humboldt在阿根廷的科连斯特发现了王莲，并将种⼦和其完整描述送达法国。1828年，法国博物学家Alcide D’ Orbigny在巴拉圭⻅到了王莲，并将⼀些标本和绘图送达了法国。1832年，他在玻利维亚⼜⻅到了王莲。
1832年，Eduard Friedrich Poeppig在亚⻢逊河流域的热带⾬林中发现了王莲，认为该种与原产亚洲的芡实同属，⾸次将其命名为Euryale amazonica，并向法国寄回了植物标本和画像。
1837年7⽉中旬，受英国皇家地理学会资助被派往圭亚那进⾏地理及⾃然资源状况考察的德国⼈Robert Hermann Schomburgk向英国皇家地理学会提交了王莲的标本、植物画像和形态特征描述。
这是王莲最重要的⼀次发现，时值Victoria公主即将继位成为新的⼥王，英国皇家地理学会⼀⽅⾯将这个新发现的奇特物种作为贺礼献给⼥王，请求以⼥王名字来命名并获得同意，另⼀⽅⾯也让英国植物学家与园艺学家John Lindley对标本进⾏鉴定和命名，建⽴了王莲属Victoria。
王莲属包括3个种，分别是克鲁兹王莲（V. cruziana）、亚⻢逊王莲（V. amazonica）和上述提到的玻利维亚王莲（V. boliviana）。三者在形态上有很⼤区别。玻利维亚王莲的叶⽚直径可达3.2 m，克鲁兹王莲为2.4 m，亚⻢逊王莲2.3 m，前者成为了名副其实的⼤王莲。王莲的叶缘有卷边，载重时，叶缘可以阻挡⽔进⼊叶⽚，保证叶⽚排⽔产⽣浮⼒。
王莲叶背⻓满硬刺，阻⽌⻥类等⽔⽣⽣物啃⻝叶⽚，进⼀步保证了叶⽚和叶脉的完整。王莲的叶脉结构⽐较特殊，叶脉中粗壮的主脉和若⼲分⽀组成了⼀个强有⼒的⽀撑结构，叶脉凸起呈⽹格状，既可以⽀撑起整个叶⽚也能分散承载⼒，叶脉肥厚粗壮、中空，减少⾃身重量的同时，⼜进⼀步增加浮⼒。
王莲是被⼦植物基部类群中睡莲⽬的成员之⼀，除了硕⼤的叶⽚这⼀吸引⼈的外观特征外，王莲的花也会“变脸”，颜⾊会由⽩⾊变成粉红或紫红⾊，这种变化也能帮助它吸引昆⾍进⾏传粉。王莲的花要经历“两开两合”的过程。单朵花第⼀次开放是在夜⾥20:00左右开始，此时雌蕊成熟，花瓣是⽩⾊的。在王莲开花时，其⼼⽪还会产热，这不仅会促进花⾹更好地散发，也能为授粉昆⾍提供温暖的居所。
翌⽇清晨，王莲的花开始闭合，吸引来的昆⾍被关闭在花内。第⼆天下午15:00左右花朵再次打开，此时花瓣变成粉红或紫红⾊，花药慢慢成熟，并将花粉附着在急于从花内逃脱的昆⾍身上。昆⾍⻜出把花粉带到其它新开的花朵内，从⽽完成传粉过程。在第三天上午王莲的花⼜会慢慢闭合，然后沉⼊⽔下，孕育下⼀代。由于王莲夜间开花，所以想⼀睹它第⼀天开放时盛开的⻛采相对⽐较难，但是它第⼆天变⾊后的花也是很美的。
当然，要想欣赏到漂亮的王莲花，天⽓也⾮常重要。给⼤家⼀个欣赏王莲的⼩提示，最好是在阴天或者下着⾬的傍晚来欣赏王莲，因为如果阳光强烈，除了⼈被“烤焦”，花瓣和叶⽚也会被“烤焦”的。最后，其实看王莲也不⽤到英国呐，国家植物园王莲观赏地：南园⽔⽣与藤本植物区、展览温室（⽔⽣植物室），随时等你来~~~