在上⼀期，我们谈到了有关“⼈从哪⾥来”的猜想，介绍了⽀持“⼈类可能演化⾃⾮洲的猿类”的诸多分⼦⽣物学证据和化⽯证据。我们已经知道，正是由于DNA序列改变导致的⼀系列⽣理后果，使⼀些猿变成了⼈。这⼀期，我们就以举例说明的⽅式，看看环境变化过程中DNA的突变，是如何促进⼈类演化的。
从⽣命的“设计蓝图”——DNA说起，DNA是⽣命的“设计蓝图”，并且作为遗传物质由上⼀代传给下⼀代。
在⼏百万年前⼈类与⿊猩猩分道扬镳以后，遗传给后代的设计图就不断改变，与⿊猩猩DNA的差别也越来越⼤，最后导致了⼈类的诞⽣。⿊猩猩是与我们⼈类亲缘关系最近的动物了。⼈体的每个细胞（⽣殖细胞除外）都含有两份遗传物质，⼀份来⾃⺟亲，⼀份来⾃⽗亲。每⼀份遗传物质叫做⼀套基因组（genome），即每份遗传物质中DNA的全部序列。
⼥性的两套基因组彼此相同，共含有23对染⾊体（22对常染⾊体和⼀对性染⾊体XX），每套基因组含有约30亿碱基对。男性的两套基因组在性染⾊体上不同，因此含有22对常染⾊体，⼀条X染⾊体和⼀条Y染⾊体，其中Y染⾊体含有约6,200万碱基对，因此⼈类的DNA⼀共有3,117,275,501碱基对。
与⿊猩猩的基因组⽐较，⿊猩猩的第2a和第2b染⾊体在⼈类中彼此连接，形成⼈类的第2号染⾊体。
在⼈类的第1、4、5、9、12、15、16、17和18号染⾊体中还有⼀些DNA⽚段的⽅向发⽣翻转。在⼈类基因组的约30亿碱基对中，有⼤约3500万单个核苷酸序列与⿊猩猩不同，例如从C变成了T, A变成了G等等。此外还有⼤约500万处序列插⼊（新增核苷酸序列）或者丢失。
这些DNA序列的变化只占⼈类基因组的不到2%，⽽且多数处于⾮编码区域或⾮调控区域，因⽽没有⽣理后果，但是其中的⼀些变化却以多种⽅式发挥作⽤，使猿变成了⼈。