还记得语⽂课本中那篇名叫《世界地图引出的发现》的课⽂吗？⽂中那位⽣病时爱看地图，不愿“躺平”的魏格纳，其⼯作竟然对于地震的研究产⽣了深远影响。1912年，德国天⽂⽓象学家魏格纳在花费多年时间考察搜集地层、化⽯等⽅⾯的资料后，正式提出了⼤陆漂移学说。随后在其出版的《⼤陆和海洋的形成》⼀书中，对于该学说进⾏了详尽的阐述。
1930年，魏格纳去格陵兰岛进⾏科学考察，希望收集到更多证明漂移学说的证据，但在这次科考中他不幸遇难，年仅50岁。20世纪60年代，美国海洋地质学家H.H.赫斯和R·S·迪茨提出“海底扩张学说”。他们认为洋脊（⼤洋中间呈条带状分布的海底⼭脉）是地幔对流的上升部位，海沟（⼤洋中狭⻓陡深的沟槽）是地幔对流的下降部位。
海底扩张学说解释了⼤陆漂移的动⼒问题，为⼤陆漂移学说注⼊了⼀剂强⼼剂，让⼤家开始重视⼏⼗年前的⼤陆漂移学说。科学家还认识到板块是漂浮在地球深部的软流圈上⾯的，所谓软流圈就像⾯团⼀样，虽然是固体，但较容易变形，甚⾄还有部分区域处在熔融状态。所以板块是真的是在“漂移”，有点像⽊板漂在⽔上⼀样。
虽然板块移动的速度很慢，⼀年下来往往只有⼏毫⽶，但在漫⻓的地质时光中，总有⼀些板块会因运动⽽碰撞到⼀起，并由此在板块之间产⽣了巨⼤的压⼒。即使是坚硬的岩⽯也会承受不住这种压⼒，发⽣断裂和相互错动，由此产⽣了地震。地震的过程有点像打响指，打响指时两个⼿指突然错动，并以声波的形式释放部分能量。我们之于板块，就好⽐灰尘之于指头，看到灰尘的命运，⼤概可以理解⼈类在地震⾯前的渺⼩与脆弱。
其实上⾯所说只是构造地震的成因，除此以外还有诱发地震、陷落地震等，但因为⼏乎所有造成重⼤破坏的地震都是构造地震，所以本⽂只介绍构造地震，并以“地震”代称“构造地震”。