是谁送你来到我嘴边？是丝绸之路！中国⼈的年夜饭餐桌上，很多植物是从外国来的，⽐如⽟⽶、番茄、胡椒、⻄兰花、开⼼果……它们是怎么来到中国的？⽽中国的苹果、⽔稻⼜是怎么跨越千⼭万⽔传到世界各地的？近期，中国科学院昆明植物研究所基于考古学、遗传学和基因组学证据，整合了陆上丝绸之路207种作物的传播路线，得到了⼀些有趣的结论。
⼏千年前，“⾏⾛”在丝绸之路上的种⼦⼤约1万年前，⼈类驯化了⼩⻨、⻢铃薯、⽔稻、⽟⽶等农作物，引起了⼈类⽣产和⽣活⽅式的巨⼤改变。当时在欧亚⼤陆的东⻄两侧出现了两个世界上最早的驯化中⼼，⼤⻨和⼩⻨在⻄亚肥沃的新⽉形地带（新⽉沃⼟）驯化，⽽⽔稻和粟分别在中国的⻓江和⻩河流域驯化。作物经过⼈类⻓期种植、定向选择后保留下来，在产量、品质、经济性状等⽅⾯更符合⼈类的需求。
因此，栽培的经济作物和野⽣近缘植物在性状上的差别是⾮常⼤的，可以很容易区分开来。作物是丝绸之路联通中⻄⽅交流的重要内容。然⽽⻓久以来，⼀些作物的传播路线存在较⼤的争议。中国科学院昆明植物研究所的研究⼈员选择的207种作物基本涵盖了⽬前⼈们⼤部分的主⻝，包括了⼤⻨、⼩⻨、⽔稻、⽟⽶、⼟⾖等，其中，⽔稻、⼩⻨、⽟⽶、⼟⾖是我国的四⼤主⻝。
还包括了⼀些常⻅的蔬菜和⽔果，⽐如，⻄兰花、⻩⽠、莴苣、菠菜、苹果、葡萄、桃、枣等。重点解析了19种有基因组学证据的作物。丝绸之路是⼀个物资贸易之路，更是⼀个植物交流和⽂化互鉴之路。⼤量域外作物随着丝绸之路的发展⽽被陆续引⼊，不仅增加了作物的种类，也对中国的农业⽣产和饮⻝结构变迁产⽣了⾮常重要的影响。
中国的⼤⽶、⼩⽶，怎么成为外国的“进⼝⻝品”看了这个研究，有⼈不禁要问，中国驯化的作物是怎样⾛向世界的？⽐如我们的⽔稻（⼤⽶）和粟（⼩⽶）？⽔稻在中国的⻓江流域被驯化，向南传⼊东南亚和南亚，向东传⼊⽇本列岛和朝鲜半岛。其实，⽔稻在⻓江中下游流域驯化的过程中，就开始向四⾯⼋⽅传播了。考古发现，最迟在距今7000年前，⽔稻种植就已经越过⻩河流域，在⻩河下游地区扎下根来。
到距今5600年前，⽔稻甚⾄打⼊了北⽅农作物⿉和粟占据的陕⻄关中地区，那⾥的古⼈形成了⿉、粟、稻兼作的种植模式。粟是在中国的⻩河流域被驯化，传⼊朝鲜半岛、东南亚等。粟的⻄传路线，有研究到达⻄亚以后，⼜分为两个传播渠道：⼀是沿地中海北岸，从希腊到南斯拉夫、意⼤利、法国南部的普罗汪斯、⻄班�牙⼀线；⼆是沿多瑙河流域，从东南欧，穿过中欧，直到荷兰、⽐利时等国家地区。
还有⾼梁、荔枝、枇杷、杏等作物都是在中国驯化⾛向世界的。新的问题⽔稻、⼩⻨、⽟⽶、⼟⾖是我国的四⼤主⻝，⽬前前两者的传播路线⽐较清晰，想对后两者加以分析，就要回答这个问题：海上丝绸之路对作物传播有什么作⽤？众所周知，⽟⽶是在墨⻄哥被驯化，⼟⾖是在安第斯⾼地被驯化的。它们如何飘洋过海？有待研究⼈员进⼀步揭开谜底。互动问题：在⽇常⽣活中，你还知道哪些植物是从海外来的？