科幻爱好者们可能对《降临》这部电影都不陌⽣：外星⼈降临地球，教给⼈类“超级语⾔”，⽽⼈类⼀旦掌握这种语⾔，他们的思维⽅式就会发⽣彻底的转变：时间不再是线性的，⼈们甚⾄可以看到未来。这⾥⼩编不禁疑惑了：语⾔真的能改变我们的认知吗？
这其实是⼼理学著名的“语⾔相对论”（也叫萨丕尔-沃尔夫假说，Sapir–Whorf hypothesis）的观点：⼈们使⽤的语⾔会影响其感知、认知和世界观。这其实也是语⾔学家、哲学家、⼈类学家和⼼理学家⻓期感兴趣的话题，⼈们所说的语⾔是否塑造了⾃⼰理解世界的⽅式？学习新语⾔会改变⼀个⼈的思维⽅式吗？会说多种语⾔的⼈在说不同语⾔时会有不同的思维吗？我们先来看两个有趣的⼼理学实验。
物理学家告诉我们，物体之所以呈现出不同的颜⾊，是因为他们反射不同波⻓的可⻅光，⽽波⻓是连续的，只是我们⽤语⾔将它们划分为不同的类别（如红橙⻩绿⻘蓝紫）。不同的语⾔对于颜⾊的分类是不⼀样的。⽐如，俄罗斯⼈⽤不同的词语表示深蓝（"siniy"）和浅蓝（"goluboy"）这两种颜⾊，但他们没有⼀个词表示“蓝⾊”。也就是说，假如你让⼀个俄罗斯⼈只⽤⼀个词回答下图中的颜⾊，他会⾯露难⾊。
⽽说英语的⼈则会认为下⾯的都是蓝⾊。那么问题来了，⼈们的颜⾊知觉会受到语⾔的影响吗？Jonathan Winawer等⼈2007年在麻省理⼯学院做了⼀项研究，探索了这个问题。
尖厉、粗声粗⽓、⾼亢、低沉……不知道⼤家有没有注意到，我们对声⾳的描述包含着隐喻，⽤“粗细”和“⾼低”来表示⾳调的⾼低。
这些隐喻可能来⾃我们的⽣活经验，⽐如，粗的琴弦发出的声⾳更低沉；空间上的⾼度和⾳⾼之间的关系也存在于我们的身体体验中：当我们唱⾼⾳时，喉部上升，当我们唱低⾳时，喉部会下降。那么问题来了，视觉上的粗细是否会影响我们对声⾳“粗细”的判断呢？⻢克斯普朗克⼼理语⾔学研究所的Dolscheid等⼈在2013年探索了这个问题。
⼼理学的研究告诉我们，貌似和语⾔完全⽆关的⾏为，其实也受到语⾔的影响。因此电影中语⾔能够改变⼈类的认知，也许并不是天⽅夜谭。“语⾔不仅是⼀种交流⼯具，它是我们⼈类本质的核⼼。Language is not just a means of communication, it is the very essence of our humanity.”——现代语⾔学之⽗诺姆·乔姆斯基