编者按：
很多⼈的⽇常娱乐中，看⽹络⼩说有着很⼤的⽐重。近年来，国内更是掀起了⽹络⼩说改编电视剧的热潮，如《陈情令》、《庆余年》、《花千⻣》等，不久前由同名⾔情⼩说改编的电视剧《苍兰诀》也⼤⽕。
古⼈云：“开卷有益”。但古⼈也云过“勤有功，戏⽆益”。⼩说⽆论类别，都⻓期被视为“闲书”，和勤奋这件事似乎相去甚远。那么，读⼩说，到底是开卷有益，还是浪费时间呢？
为了深⼊理解这个严肃的问题，⼩编查阅了⼤量的⼼理学⽂献。真是⽆读不知道，读了吓⼀跳！⼼理学家告诉我们，如果你把读⼩说和浪费时间画上等号，那可还真是武断了。
阅读⼩说，⼀种安全地模拟社会⽣活的⽅式。所谓模拟（simulation），指的是读者能身临其境地经历故事中的事件与情感，就好像在⾃⼰身上模拟了事件的发⽣。这⾥所谓的模拟，既包括对情境的身临其境，也包括对⼈物⻆⾊的感同身受。脑科学家发现，⼈们阅读⼩说时的这种⼼理模拟主要和⼤脑中的⼀组被称作默认⽹络的脑区有关，它⼜可以分为3个⼦⽹络。
⾮常重要的是，红⾊和绿⾊的脑区恰恰也就是我们真实⽣活中负责感知环境和推测他⼈⼼理的脑区。进⼀步的研究表明，在上述两种模拟中，⼼理体验的模拟是有明确的积极意义的。⽆论是阅读⾔情⼩说、历史⼩说、科幻⼩说还是⽂学⼩说，都能提升情感上与他⼈感同身受的能⼒（即共情能⼒），也能提升站在别⼈的⻆度上思考事物的能⼒（观点采择能⼒）。
阅读⼩说塑造更复杂的世界观。⼼理学研究发现，阅读⼩说还能塑造更复杂的世界观。研究者认为，通过呈现世界的多样性，包括呈现不同的⽂化背景、时间地点场景、⼈物和思想，能强有⼒地提醒读者，世界是极度复杂的。
阅读⼩说，特别是具有较⾼⽂学性的⼩说，能提升世界观的复杂度，具体表现为以下⼏个⽅⾯：增加⼼理丰富度。阅读⽂学⼩说更多的⼈，⼼理丰富度更⾼，会认为⽣活并⾮⼀成不变，⽽是充满了可能性，等着我们去探索和体验。提⾼归因复杂性。经常阅读⽂学⼩说的⼈，更能看到事件背后的复杂原因。提⾼对社会现象的敏感性。阅读更多⽂学⼩说的⼈更能发现社会中的不公平现象。
这提示我们，在时间允许的情况下，借助优秀的⼩说作品塑造孩⼦的世界观其实是⼀种不错的选择。更何况，阅读⼩说⽆疑也可以帮助提⾼阅读速度和写作⽔平，这可是⼀举多得啊。
什么样的⼩说是好⼩说？⽂学创作本来就是多元化的，充满创造性和想象⼒的，所以这个问题其实很难有标准的答案。不过还是有⼀些学者总结了⼀些好⼩说的标准，可以供我们参考。普林斯顿⼤学的Nicholas Buttrick认为，只有阅读那些呈现多元化的世界以及⽣活中的困难的作品，才能提升世界观的复杂程度，进⽽塑造更丰沛、更能包容的⼼灵。
在这个全⺠阅读，终身学习的时代，我们应该如何选择⾃⼰的读物？⼩说，作为⼀种重要的⽂学体裁和休闲⽅式，值得在你的书架或者⼿机屏幕上占据⼀席之地。⼀本好的⼩说，不仅仅能够愉悦身⼼，还能提⾼我们的共情能⼒，丰富我们看待世界的视⻆。⼀天的搬砖结束后，⼀篇引⼈⼊胜、轻松愉悦的⼩说，更能让我们惬意地享受闲暇时光。