说起日本江户时期的浮世绘大师葛饰北斋，大概每个人脑子里都会浮现出那幅《神奈川巨浪》，它已经成为一个日本文化的标志性存在，哪怕从来没有去过霓虹国的人，估计也早就在各种画册、影视或日料店里看了不下百次。整个世界范围内，它的艺术影响力都是不言自明的，德加、马奈等印象派画家均为其折服，它甚至启发音乐家德彪西做出了三个乐章的《大海》，诗人里尔克则为它写下了《山岳》。
这张葛饰北斋70岁左右画成的杰作，年份大概在1830-1833年间，是他的“富岳三十六景”里面的一张，和《凯风快晴》、《山下白雨》并为其代表作。“三十六景”通过从不同角度去观察富士山，留下了它在各种天气和时节下的身影，初版36张，故得此名，其实后来又追加了10张，所以一共有46张。
《神奈川巨浪》画面展现的是巨大的惊涛骇浪中，三条渔船船身倾斜颠簸命悬一线的场景，在其中一条渔船背后，遥远的富士山占据了比较重要的位置，而在积雪皑皑的山头上空，可以看到的云似乎是积雨云。巨浪背光部分用了较大几块蓝色，蓝色曾经是非常贵的颜料，但由于便宜的普鲁士蓝在江户时期经由海岸商贸进入了日本，所以葛饰北斋可以大量地使用而不心疼。
除了江户时期的社会风貌和地缘背景，画面中可以读到的信息还有很多，甚至它也是科学界的研究对象。上个世纪70年代一手创建分形理论的美籍法国数学家B.B.芒德布罗数次援引神奈川巨浪作为自相似性的例子，在他的《自然的分形几何》一书中，就以葛饰北斋的画笔来解释海洋中经常可见的碎波分形特性。
《神奈川巨浪》对于科学家的另一个莫大吸引之处就在于他们想搞清楚这个巨浪的形成，到底是出于什么原因。最初，它被认为是海啸引起的，但也存有诸多疑点。2007年，英国皇家学会的科学史期刊《注释与记录》刊登了Julyan Cartwright和Hisami Nakamura两人撰写的《神奈川巨浪到底是什么波？》，此文结合其所处历史时期，以及画面中波浪的表现，做了详尽分析，指出这个巨浪不太可能是海啸带来的。
2012年，《注释与记录》还刊登了另一篇讨论这副名画的文章《关于葛饰北斋的神奈川巨浪：定位、线和来自亚南极水域的流氓波》，把它和一幅真实中拍到的巨浪（流氓波）做了比较，指出了它们在形态上的相似，一个重要特征是两者都存在几个大振幅的周围波。
而在最近，来自英国、苏格兰和澳大利亚的一个国际研究小组利用爱丁堡大学的FloWave海洋能源研究中心的设施，居然在实验室中成功做出了神奈川巨浪。首席作者、牛津大学工程科学系研究助理Mark McAllister表示，他们破解了“流氓波”的配方：只需要两个较小的波群以大约120度的角度相交，这样的话，波峰下的水平流体速度会被抵消，产生的波浪能变得更高而不会发生断裂。