我们如今能坐在家中看乐队的精彩演出和电影的宏大场景，这种沉浸式的体验不仅依靠显示器的优化，还有立体声的加持。它的发展是声音技术史的重要组成部分，并经历了一系列更新。
1877年，托马斯·爱迪生推出了留声机，使用蜡筒捕捉声音，这是第一台可以重现录制声音的机器。有了这种机器，才使得音乐家和歌手们的作品可以被长久地保留下去，录制唱片在20世纪初期开始流行。
1881年，法国发明家Clément Ader创造了剧院电话，这是一种电话传输系统。利用这个系统，听众两个耳朵各能收到一个单独的通道，从而可以在现场听到立体声。这项发明在1881年首次实现了3公里的歌剧表演立体声传输。
1931年，英国工程师Alan Dower Blumlein申请了名为“声音传输，录音和声音再现系统及其相关的改进”的专利。1933年6月14日，他以这项技术成功获得了英国专利，立体声正式诞生。2017年，美国录音学院追授这位技术先驱以2017年的技术格莱美奖，以表彰他在立体声方面的发明以及对录音领域做出的杰出技术贡献。
20世纪50年代立体声技术才被纳入电影院、收音机和电视机，在家庭中广泛使用。许多公司都看到了它的应用市场，于是一场“声音军备竞赛”开始了。当时一些重要的唱片公司都开始推广立体声，比如哥伦比亚，水星和RCA等公司都积极投入，想要让消费者们认同立体声的卓越品质值得进一步投资。
销售立体声音响的一个关键挑战，是如何降低消费者对他们已有的单声道音乐系统的满意度。于是“立体声演示”诞生了——包括视频，印刷广告和唱片的组合，旨在展示新技术及其充满活力的声音。立体音响效果在当时席卷了零售展示厅和客厅，消费者们会听到火车从左到右的咣咣作响、战机驶过的嘶鸣声、儿童冲过操场时充满活力的声音，时代广场的新年前夜的声音。这些效果能够把听众带出家门，身临其境。