振动是宇宙普遍存在的一种现象，即使是一粒静止的灰尘，在微观世界中，它的粒子、电子、夸克都是在不停地振动。宇宙万物，没有绝对的静止状态。近代量子物理学中的弦理论更是提出，自然界中所有的物质，在微观层面上都是“弦”的振动所产生的。可以说振动无处不在，在日常生活中我们最为熟悉的振动，就是围绕在身边的声音了。
从声音与物体振动的联想伊始，到1881年《Nature》杂志首次刊登了中国人的论文《声学在中国》，再到2021年搭载中国研发水声通信系统，下潜突破万米的载人潜水器“奋斗者号”，“中国之声”实现了从最深的海底传来。声学研究是我国科学史上浓墨重彩的一笔。本文为大家介绍我国古人的智慧是如何将不可见的声波变得“可见”，继而运用声音传播与振动的物理性质，创造出灿烂的科学文化。
纵观科学史，声波概念的建立并非易事。在日常生活中，雨滴落在水面激起的水波，是司空见惯的波的现象，但是在空气中传播的声波是看不见的。只有在日常观察和生活经验的基础上，进行思考和推测，才能将水波现象推演到空气中的声波现象。关于声波的认识史正是遵循了这样的发展路线。上古时代的人们，经常看到水波翩翩，湖面上的鱼跃、飘落的树枝泛起阵阵涟漪。
这种自然现象引起了他们的关注，并衍生出艺术上的形态变化：这种水面波纹被新石器时代的艺术家描绘在陶土器皿上，比如根据考古实物发现，仰韶文化时期的大量陶器上都绘有精美的水波纹饰。
随着历史的发展，古人对波的猜想有了进一步的变化：公元1世纪的东汉时期，思想家王充首次将可见的水波和不可见的声波作了类比，他在《论衡·变虚篇》中写道：“鱼长一尺，动于水中，振旁侧之水，不过数尺，大若不过与人同所振荡者不过百步，而一里之外澹然澄清，离之远也今人操行变气远近，宜于鱼等，气应而应，宜与水均。
”王充在这里表达了一个科学思想：波的强度随传播距离的增大而衰减，如鱼激起的水波不过百步，在五百米之外便消失殆尽；人声使空气振动和鱼使水波振动一样，人声在空气中传播并随距离增大而衰减。
至17世纪的明代，借水波纹比喻描述空气中的声波概念更为清晰。明代科学家宋应星在声学著作《论气·气声篇》中讲到了声波的思想概念：“气本浑沦之物...冲之有声焉，飞矢是也...振之有声焉，弹弦是也...物之冲气也,如其激水...以石投水，水面迎石之位一拳而止，而其文浪依次展开，至纵横寻丈而犹未歇，其荡气也犹是焉。”其中的结论是，敲击物体使空气产生的波动，如同石击水面产生的波纹。
我国古代有许多关于固体物质共振传声的科学发现。公元前5-4世纪的战国时期，鲁国人墨翟及在其著作《墨子》中记载了，他利用埋入地下的许多陶缸传来的共振声，识别敌人挖洞攻城的阴谋：“令陶者为罂，容四十斗以上，置井中，使聪耳伏翠而听之，申知穴之所在。”这是古代第一次在战争中运用共振原理的记载。
同一时期的庄子在他的著作《杂篇·徐无鬼》中记载了瑟各弦的共振情况：“为之调瑟，废（即置）于一堂，废于一室，鼓宫宫动，鼓角角动，音律同矣。”意思是当弹在客堂中瑟的宫、角等弦时，在卧室中瑟的相应弦也发生振动。在墨子和庄子之后约1500年，沈括也有相关的发现。11世纪时的北宋科学家沈括，用有趣的“纸人共振”实验探讨乐器的共鸣现象。
他在《梦溪笔谈·补笔谈乐律》中记载：“欲知其应者，先调诸弦令声和，乃剪纸人加弦上，鼓其应弦，则纸人跃，他弦即不动。”
17世纪明清之际，科学家方以智在读过《梦溪笔谈》后，复刻了共鸣实验并扩大了认识范围，他在《物理小识》中写道：“今和琴瑟者，分门内外，外弹仙翁，内弦亦动，如定三弦子为梅花调，以小纸每弦帖之，旁吹笛中梅花调一字，此弦之纸亦动。
”实验过程是，先将乐器分别置于门内外，外弹仙翁调时门内的琴弦也发生共鸣；若将三弦定成梅花调，再用同一调吹笛子时三弦也会振动，这是不同乐器上的共鸣。证明了发生共鸣的条件是频率相同，而与乐器的种类无关，这一点是北宋的沈括没有认识到的。
现今的一些博物馆、科技馆中，都珍藏有“鱼洗”这种古代盥洗用具。金属制，形似现在的脸盆，盆沿左右各有一个把柄，称为双耳。
因摩擦双耳产生共振时可以发出阵阵轰鸣声，有传说此物曾于古代作为退兵之器，当众多鱼洗一同汇成气如洪钟之声，似千军万马之势，传数十里，敌兵便闻声却步。“洗”是中国古代用来盛水和清洗的盆形器具，是用黄铜制作的。在其两侧各有一个环形提手，叫做“洗耳”。“鱼洗”是一种因铸有鱼形图案花纹而得名的“洗”。盆底装饰有鱼纹的，称“鱼洗”；盆底装饰两龙纹的，称“龙洗”。
这种器物在先秦时期已被普遍使用，而能喷水的铜质鱼洗的出现，最早有文字记载是在唐代。
鱼洗奇妙的地方是，用沾水的双手缓慢有节奏地摩擦盆边双耳，盆会象受击撞一样振动起来，盆内水波荡漾并迸发水花。鱼洗的水花、水波的泛起和铜盆的嗡嗡声是因手对盆耳的磨擦频率与水和铜盆盆腔的振动频率发生共振引起的。由于“洗”底的限制，使它所产生的波动不能向外传播，于是在“洗”壁上入射波与反射波相互叠加而形成驻波。
用手摩擦一个圆盆形的物体，最容易产生一个数值较低的共振频率，“洗壁”上振幅最大处会立即激荡水面，将附近的水激出而形成水花。
我国古代声学的发展经历了曲折的道路，朴素的唯物主义与主观唯心主义及封建制度的冲突，贯穿于声学发展的始终。历史上，如思想家董仲舒将许多科学现象视为“天人感应”，如琴瑟共振现象：“琴瑟报弹其宫，他宫自鸣而应之，此物之以类动也。其动以声为无形，人不见其动之形，则谓之自鸣也。
”古代封建统治者片面强调治国安邦，而漠视科学技术治国的重要性，直到封建社会末期仍夜郎自大。但古代朴素的唯物主义者对声学的发展起了促进作用。他们能从世界本身来解释世界，并注重实践，但无论这些自然科学家采取什么样的态度，最终还是被当时的哲学所左右。
如今中国科学技术突飞猛进地发展，声方面也取得了骄人的成绩。2012年“蛟龙号”深海下潜，代表我国水声通信系统相的功能和性能都是首屈一指。2018年，“海眼”水声远程探测系统问世，是我国海上“领土”的有力保障。一个个领先世界的科技突破，见证从“追赶”到“并跑”，甚至“领跑”的转变。往事越千年，萧瑟秋风今又是，换了人间。