提到实验室，大家一定都不陌生，不论文科理科生，在学校的时候多多少少去过一两次。实验室里的器材设备琳琅满目，操作方式繁复而严谨，在这个讲究极简美学、流行量子力学的时代，我们似乎可以更大胆的去跳脱传统概念，那么一个实验室可以简单到什么程度呢？
如上图所示，宛如蒙德里安的当代艺术一般，几何线条延展在晶莹剔透的玻璃樽中，这就是由微流控技术实现的“芯片上的实验室”。
在几平方厘米的芯片中包含不同功能的通道、泵、阀、混合室、化验区等，通过集成电子微控制器的操控，实验液体在这些区域中穿梭，在微观尺度上精确的混合、反应和分离，过去需要大型设备、特定环境、复杂操作的实验和观察，现在使用微流控芯片就可以极精确、高效率、低污染的完成，广泛应用于临床检验医学、生物化学和分子生物等领域。
按照控制方式来说，微流控芯片可分为被动式和主动式两种。
被动式微流控更多由自然力控制，利用液体本身在微管道中发生的毛细现象，在液、固、气三相界面上液面弯曲产生的作用力，使液体产生定向的流动。主要应用于简单的检测项目。主动式微流控是更被业内认可的“真正的”微流控，既有微流又有控，即前文提到的，通过芯片内部精密的反应腔与阀门装置，精准控制液体反应。主动式微流控往往是为了满足更加复杂的实验过程要求的，比如分子检测。
阿尔伯特·福尔奇（Albert Folch）是华盛顿大学的生物工程系教授，从事微流控研究工作。他的团队致力于利用数字制造技术（3D打印、激光切割）设计、制作微流控设备。该团队开发了一款微流控设备，通过少量肿瘤活检样本，即可帮助医生筛选最适合患者情况的药物混合体，大大降低了药物测试的成本。
福尔奇教授在经营实验室的同时，也担任期刊《Lab on a Chip（芯片实验室）》的顾问与艺术编辑。
《Lab on a Chip》期刊封面由英国皇家化学学会 (RSC) 出版，发表多学科领域的微米级、纳米级研究成果。期刊每年都会与美国国家标准与技术研究所 (NIST) 共同赞助 Art in Science Award 科学艺术摄影竞赛，并在化学与生命科学微型化系统国际会议 (µTAS) 上颁奖。