每当雾霾天来临的时候，大街上行色匆匆的人群纷纷开始戴上了口罩。然而戴口罩毕竟有很多不便，尤其是冬天戴眼镜的人时常被呼出的水雾困扰。人们通常的习惯是在室外行走的时候戴上口罩，到了室内，比如回到家，或者到达办公室摘下口罩。那么口罩是否真的可以对人体产生有效的保护呢？我们外出出行是否必须戴口罩呢？
要想搞明白这些问题，首先需要明白的是暴露这个概念。暴露是衡量一个污染环境对人体的健康程度影响的指标。它的计算公式是：暴露 = 污染物浓度 X 暴露时间。对于PM2.5而言，暴露的单位是微克/立方米•小时。这个道理很容易明白，就是对健康的影响不单单是雾霾浓度的指标，还需要考虑你暴露在雾霾中的时间。
决定是否戴口罩，首先涉及的是口罩的空气过滤性能。稍有常识的人都会知道，普通的纱布、棉布口罩对PM2.5基本上是没有任何过滤效果的。小颗粒物在这些口罩面前可以长驱直入，这些口罩除了让你感觉好一点之外，没有任何帮助。这些口罩是没有用的，不在我们这里的讨论之列。
那么那些针对PM2.5的口罩的呢？市面上最常见的就是N95口罩。对于这类性能非常好的口罩，商家一般都会把N95作为大大的标志放在口罩包装上。
N95口罩是根据美国国家职业安全卫生研究所(NIOSH)的规范，对0.3微米以上粒径的空气污染物，有95%的过滤效率。但是口罩还有漏风系数。全脸和半脸的口罩如果想到达其设计的过滤效果，一般需要做RESPIRATOR FIT TESTING, 就是脸部和口罩的边界吻合测试。普通人群我从来没有观察到有人做这样的测试。一般就是商店口罩买一个戴上就行了。所以一般会有漏风现象。
总结一下，回到一开始的问题，雾霾天是否需要戴口罩？纱线和棉布口罩是没有什么用的，即使N95的口罩，对你的帮助也是杯水车薪。当然你可以说戴总比不戴要好。对于大部分朝九晚五的工薪族而言，降低雾霾对你健康的危害，最重要的是你家里的室内环境，其次是办公环境，最后才是你在室外是否需要戴口罩的问题。戴口罩可以降低室外的暴露，但是如果室内的雾霾浓度值很高，室外的这点变化就变得相对不重要。
雾霾天如果只关心是否出行戴口罩，忘了室内雾霾的话，那么就是舍本取末。