学术报告是增强学术氛围、开阔眼界、促进学术交流的重要方式。今年，天文台邀请到杨振宁先生来台里做报告。杨先生是当前健在的物理学家中最为杰出者之一，而且他已95岁高龄，他的这次报告实为天文台学术演讲上空前之盛事。杨先生做了题为麦克斯韦方程和规范理论起源的演讲。杨先生在报告中回顾了规范理论的发展历史，既有他对这段历史文献资料仔细研究得出的结论，又有他自己和米尔斯提出非阿贝尔规范场的历史过程。
杨先生首先回顾了电磁理论早期的发展历史。麦克斯韦终其一生都用矢量势A表述他的方程，但由于A不是直接可观测量，因此麦氏之后的海维赛、赫兹等人都不喜欢这一点，他们致力于在电磁场方程中消除A而仅使用电磁场强度E和H，但今天我们知道，由于量子力学Aharonov-Bohm效应，A实际上有基本的意义，是不能被消除的。在此之后，狄拉克写出了相对论量子力学的电子运动方程，并预言了正电子的存在。
杨先生曾研究过这段历史，他指出赵忠尧先生实际上是首先在实验上发现正电子的人。正电子发现后，人们进而在此基础上发展了量子场论，为了克服其中出现的发散问题，40-50年代发展了重整化理论。杨先生进而谈到50-70年代规范场论的发展，包括他自己的工作。最后，杨先生总结说，目前已知的四种相互作用中的三种可以用规范场描述，但万有引力理论也就是广义相对论还无法与量子理论结合，这可能不是一二十年内能够解决的。
我有幸第一个向杨先生提问。我问的第一个问题是，50年代粒子物理新发现非常多，杨先生是怎么想到去研究规范场的。杨先生回答说，此前他在西南联大7年时已打下了很好的场论基础，多年来对此有深入的思考，他想从一种基本的原理出发找出相互作用。另一个问题是问杨先生对某些地方高考中取消物理学的看法。
杨先生认为，一些基本的物理学知识，比如能量守恒，比如为什么要用高压输电等等这些高中物理知识，是每个现代青年人应该具备的常识，是应该学习的。报告结束，国家天文台严俊台长也赠给杨先生一个纪念品，这是一个牌子上面有镶嵌了一块陨石，这是一个18克重的球粒陨石，主要成分为橄榄石。杨先生是杰出的物理学家，他的报告非常精彩。真诚地希望他老人家健康长寿！