中国科学家王贻芳作为大亚湾中微子项目的首席科学家获得“基础物理学突破奖”，这也是中国科学家首次获得该奖项。颁奖仪式在美国加州圣何塞举行。
由俄罗斯富翁Yuri Milner领衔资助的“科学突破奖”（BREAKTHROUGH PRIZES）11月9日揭晓2016年获奖名单，此次颁发的奖项有生命科学突破奖、基础物理学突破奖、数学突破奖、物理学新视野奖、数学新视野奖以及青年挑战突破奖。“科学突破奖”单项奖金高达300万美元，远超诺贝尔奖，堪称科学界“第一巨奖”。
在生命科学突破奖方面，共有5位科学家获奖，每人各获得300万美元奖金。在基础物理学突破奖方面：共有5个团队获奖，将均分300万美元奖金。数学突破奖则授予美国加州大学伯克利分校的Ian Agol，奖金300万美元。
新视野奖授予有潜力的年轻科研人员，获奖者将获得10万美元奖金。2016青年挑战突破奖授予美国俄亥俄州北罗亚尔顿高中的Ryan Chester，他因制作了帮助更好理解相对论的科学视频而获奖，他将获得25万美元的教育奖学金。
“科学突破奖”是由俄罗斯亿万富翁Yuri Milner等企业家共同设立。该奖旨在奖励在生命科学等领域取得重要成就的科学家，给他们提供更自由和更多的机会，帮助他们取得更大的成就。