今年，国家自然科学基金委员会（以下简称自然科学基金委）作出了大胆的突破——资助本科生。6月，自然科学基金委党组书记、主任窦贤康带队前往清华大学、北京大学等8所高校进行调研。7月，青年学生基础研究项目（以下简称青年学生项目）正式启动，并组织试点高校推荐申请。8月，组织会议评审择优遴选，从调研到评审结果出炉不到3个月。
入选该试点工程的高校包括清华大学、北京大学、复旦大学、南京大学、中国科学技术大学（以下简称中国科大）、浙江大学、上海交通大学、武汉大学等8所。
目前，已有多所高校公开了青年学生项目的中标信息。据悉，上海交通大学、复旦大学、武汉大学均有15个本科生项目入选，中国科大获批数目为18个。每人受资助金额为10万元。
复旦大学教务处官方微信公众号透露，该校遴选申报的15个项目全部获批。值得注意的是，其中有5位负责人为2021级本科生，也就是说，目前他们才读大三。
其他高校的公开信息则较为零散。据相关媒体报道，作为清华大学第一届“强基计划”本科生，已经大四的李子曦的中标项目为山洪预报预警相关的研究，和他一同参评的清华大学学生有20人左右。
上海交通大学则给出了更为详细的信息。该校生物医学工程学院2021级本科生顾寒的获批项目为“基于大光斑空间偏移拉曼光谱的深层病灶检测与术中导航”。早在大二下学期初，顾寒就加入了由上海交通大学教授叶坚、助理教授林俐负责的“拉曼医学及纳米光子学本科生科创实验室”。此次获批项目旨在研究拉曼光子在生物组织中的迁移机制和拉曼探针散射的各向异性特性等基础科学问题。
什么样的本科生更容易入选？王杰的观察是，入选学生的最大特点是非常积极主动，愿意主动去寻找资源；在大二或大三时就主动申请加入实验室，在申报自然科学基金委项目之际主动向老师和师兄们请教。
对此，缪峰给出了3点建议。一是尽早进入课题组，了解最新的科技前沿，从中选择感兴趣的方向，弄清楚这个方向大家要解决的问题是什么，以及这个问题为什么重要。二是结合自己已掌握的知识，多思考，尝试提出解决其中某些问题可能的出发点。三是多与教师讨论交流，征求意见，学会从不同角度思考问题。
“推荐+评审”“资助本科生”是一个创举。在教育部党组成员、副部长吴岩看来，“这在国际上是非常少见，或者可以说是没有的”。
据了解，青年学生项目试点实施期间采用“推荐+评审”制，其推荐条件并不算严苛。包括原则上至少已完成前两个学年的学习任务，学习成绩优异；对基础研究有浓厚兴趣，有过科研经历，初步具备独立设计研究内容和研究方法的能力。甚至连经费使用都实行包干制，无须像申请其他项目那样进行预算编制，这在一定程度上增加了申请者的自主性。不过在结题时，项目负责人需要撰写结题报告、编制经费决算等并提交研究成果报告。
这也是机制的创新，评审过程充分考虑了本科生的特点。正如窦贤康反复强调的，不要采取评杰青、优青那样的“答辩”方式，而是要把他们组织起来，进行“交互式”讨论，“看他们的科学基础知识是否扎实、对科学是否有热情，这些都是从事科研必不可少的素质”，“更重要的是要尽可能地去启发和引导他们，激发他们对科研的兴趣”。
试点高校对此非常重视。白寅岐仅在课题组和学校内部就经历了四五次预答辩，王杰全程指导。王杰和课题组其他成员一起，给了白寅岐很多意见，最终帮助他从所在院校多名申请人中脱颖而出。
现场评审过程在25分钟，包括8分钟汇报和17分钟交流。周吉介绍，在自然科学基金委的现场评审时，评委们并不会鸡蛋里挑骨头，而是会和申请人一起讨论项目的可行性，并针对具体方案设计提出很多宝贵的建议。
周吉告诉《中国科学报》，这些评委来自各个研究领域，“我们之间形成了一种交叉思维的碰撞，受他们启发，我有了更多的创新想法，加深了我对整个领域的认识和思考”。
在周吉看来，评委注重的是创新水平，以及“对科研的热情、热爱、激情”。
据悉，周吉已经获得南京大学物理学院的直博资格，其导师正是缪峰；白寅岐也已获得保研资格，导师正是王杰。他们的青年学生项目研究成果也将作为本科毕业设计成果呈现。
对于青年学生项目如何评估和结题，缪峰向《中国科学报》提出了以下建议：可以举办青年学生论坛，通过公开报告与充分互动的方式进行答辩，尽量减少学生的心理压力；也可以在已资助项目的基础上，对表现优秀的学生进行持续滚动资助，激励他们提出和解决更具挑战性的科学或技术问题。