据《科学》杂志报道，研究人员在一项新的脑成像研究中发现，受试者熟悉的语言引起了他们大脑更强烈的反应，但有一个例外——母语，它引起的大脑活动相对较少。大脑语言网络的活动取决于参与者对语言的熟悉程度，越熟悉的语言反应越大。这可能是因为大脑区域会根据语言之间的相似性加速理解其含义。但上述规律有一个例外——当参与者听到自己的母语时，他们的大脑语言网络比听到其他熟悉的语言时平静。
这表明，处理早年学习的语言耗费的脑力较少。研究人员指出，这可能是因为专业知识减少了完成任务所需的脑力。这项研究表明，在年轻时学习更有可能达到认知效率的顶峰。