鱼的听觉、嗅觉和味觉讲完了鱼的视觉，我们接下去再来讲鱼的听觉。大家可能不知道，声波在水中传播的速度是在空气中的五倍，水是声音的绝佳导体，所以，生活在水中的鱼是没有理由不演化出听觉系统的。不过，令人惊讶的一个事实是，在20世纪30年代之前，生物学家们一直认为鱼是聋子，会有这样的偏见，估计是因为从来没有观察到哪种鱼长着耳朵或者类似耳朵的结构。
打破这个偏见的就是著名的奥地利生物学家冯·弗里施，他最大的成就是发现了蜜蜂的舞蹈语言。20世纪30年代中期，他用一条失明的鲶鱼做了一个简单但是极有创意的实验。这个实验说起来还有点像巴普洛夫研究狗的条件反射的那个实验。弗里施在棍子的一端系了一片肉，然后把它伸到鲶鱼藏身的洞口，鲶鱼闻到了食物的气味，就会游出来找吃的。这个动作重复了几天后，弗里施就开始在投食之前吹口哨。
结果，这样又重复了六天，他只要一吹口哨，这条鲶鱼马上就会从洞中钻出来，这就确定无疑地证明了，鲶鱼是有听觉的。之后的许多实验，不但向我们证明了鱼类普遍都存在听力，而且有的鱼听力还远超人类。我们人类能听到的声波的频率范围大约是20到20000赫兹之间。超过2万赫兹的声波我们就叫它超声波了。
几乎人人都知道，蝙蝠就是一种能发出和听见超声波的动物，蝙蝠的听力范围可以达到12万赫兹，但是，动物学家发现，美洲西鲱鱼和大鳞油鲱鱼的听力范围可以达到18万赫兹，比蝙蝠还要厉害很多。根据研究，这是因为这种鱼有一种天敌，那就是海豚，而海豚就能发出超声波，这些鱼为了躲避海豚，演化出了超强的听觉系统。比20赫兹还低的声波我们叫做次声波，人耳朵也听不见。
可是，鳕鱼、鲈鱼和某些比目鱼却能听到1赫兹的次声波，也比人类厉害的多。没有人准确知道这些鱼为什么需要听到这么低频的声音。有一种假说是生活在海洋上层的鱼能够通过次声波觉察到洋面波浪的变化，这对它们的生存有利。鱼不但有超强的听觉系统，而且，很多鱼也能发出声音。
它们发声的方法千奇百怪，比如快速收缩肌肉，振动鱼鳔，还有摩擦颌部的牙齿，摩擦排列在喉咙里的咽喉齿，摩擦骨骼、摩擦腮盖，还有一种特别的发声方法，从肛门从排出气泡，这个我们人也会，有个俗称我就不说了。