2003年2月8日，广州第八人民医院的传染病房里，几个身穿隔离服的护士严阵以待，他们即将接收一位“重症肺炎”患者。为了接收这位患者，他们把原本三人间的病房撤掉两张床，搬来医院最好的医疗仪器，把这改成了临时的单人间ICU。年轻护士抬手确认了一下蓝色医用口罩，侧头看了一眼床头的名签，这位病人叫“周卓峰”（化名）。护士隐隐感到一丝不安，向护士长问道：“姐，会诊都找不到病因，你说他得病成什么样。
”护士长答道：“听说这个周卓峰是搞水产的，生意很忙，病了好久都没去医院，坚持到年三十那天，他老婆才把他硬带去的中山二院，入院当天就烧的不行，喘不上气。然后因为呼吸窘迫给安排转院到中山三院抢救的。”
此时救护车的笛声由远而近，对讲机里响起门口接诊大夫的声音，“来了来了，准备好病床”。护士们连忙行动起来，不多时，一位带着氧气面罩，依然口唇发绀，大张着嘴巴呼吸的病患，就是周卓峰被接诊大夫们搬到了病床上。连续的高烧缺氧让他看上去很虚弱，大夫查看了生命体征后，果断下达医嘱：“吸痰、上呼吸机辅助呼吸，得做支气管镜看看病灶才行”。
对于广东疾控中心来说，他们从未遇到如此突如其来的局面，他们不得不成立专门小组全力调查此事，几天的追查发现，早在2002年12月15日，广东河源市就报告过有位厨师患有不明肺炎，他们把当时的病患化验结果和周卓峰的进行对比，应该是同一症状没错，再调查发现，原来早在河源市报告第一例非典病患之前，也就是2002年11月就已经有非典病例出现，这下疾控中心的压力更大了，非典已经在广东流传了两个月之久，如何区分非典和普通肺炎患者呢，防疫工作要如何着手，疾控中心这边焦灼的摸着石头过河，病毒学家们也绞尽脑汁寻找一切线索。