关于球状闪电的目击报告，几乎与人类文明差不多古老。已知的最早文字记录，可以追溯到古希腊时期亚里士多德和波希多尼的书中，我国的古籍中也有记载，其中最出名的文字记录，是出自明朝万历内阁首府张居正。在《张文忠公全集》文集第十一杂著当中有这样的记录：“天微雨，忽有流火如球，其色绿，后有小火点随之，从雨中冉冉腾过予宅，坠于厨房水缸之中，其光如月，厨中人惊视之，遂不见。
”这段描写极为生动，短短五十多个字，对所见事物的形态、颜色、光强、运动方式都有准确的描述。按照今天的观点，张居正当时目击到的，很可能就是一个球状闪电。关于球状闪电的正式目击报告已经有近万份，其中有一些目击报告来自物理学家。
例如1954年，瑞士联邦工学院的物理学家多姆克斯·塔尔在一场雷暴中观察到了这样的现象：“风雨中一个闪电击中了地面，距闪电击中点大约5米处的一小片灌木中突然出现了一个快速旋转的环，就像一个花环，几秒后，环的颜色变得越来越红，由橙色变为了黄色，最终呈现白色，所经之处有高压放电现象，又过了数秒，这个环演化成了一个球形，最初这个球几乎静止在原地，但马上就以每秒一米的速度，匀速向前移动。
尽管狂风大作，暴雨倾盆，但它很稳定，移动的高度也没有变过。大约持续了10秒后，它突然无声地消失了。”这份目击报告发表在第9届国际球状闪电研究会论文集。另外一份著名的科学家目击报告，来自英格兰肯特大学的射电天文学家罗杰·詹尼森。
1963年3月19日，他乘坐从纽约飞往华盛顿的EA539次深夜航班，这是一架道格拉斯公司的DC-8型全金属客机，飞行途中遭遇雷暴，在电闪雷鸣中，詹尼森目击到了一个发光的球体，从飞行员的驾驶舱中冒了出来。这个光球有篮球那么大，最近的时候距离詹尼森仅有50厘米。目击报告以通讯论文的形式，发表在了1969年11月的《自然》杂志上。
科学家们从大量目击报告（中），统计出了球闪的主要特征：跟普通闪电紧密相关；维持球体可超过一秒；可在空气中悬浮并水平运动；可在飞机和密闭空间内形成；甚至能穿过玻璃；产生刺激性气味；和发出嘶嘶或嗡嗡声；安静或暴烈消失。但问题是，尽管目击报告多如牛毛，可是球状闪电的出没似乎完全没有规律。摄影摄像技术诞生后，就有无数人试图拍摄球状闪电的影像，然而没有人成功。
科学来不得半点虚假，因为缺乏实锤的证据，以至于科学界一度怀疑球状闪电的真实性。直到2012年7月23日晚，在青海省大通县塔尔镇下旧庄村，一组以西北师范大学袁萍教授为首的中国科学家，为这个世纪之谜的真实性找到了判决性的证据，这也是迄今为止，世界上唯一的一份球状闪电的影像记录。最近这几年国内最出名的一次目击报告，发生在山西运城。经过一番奔波，我们现在来到了山西省新绛县的水利局。
2014年的8月5日早上9点钟左右，就在这个水利局，有一次著名的球状闪电的目击事件。当时的目击者是姓闫，我们现在就去找一下闫先生，我们听他来讲一讲，当时都发生了一些什么样的事情。
闫先生：“实际上当时进来火球就是一瞬间的事情，我一看那个火球挺大的，就像着火的一个大的火球，我就看着它慢慢往上升的，我当时以为它是电线着火了……当时外面下着大雨，雨飘进来了，我出来关窗户，当时我抬头往那一看，有一个很大的火球，直径大概有半米多，看它着火了以后，瞬间就爆炸了，声音很大，当时还摧毁了几台电脑。
”刚才我们利用影视后期技术，为大家还原了一下6年前发生的事情，不过毕竟当时发生的时间非常的短，只有一瞬间，而且也是6年前的事情了，当事人也不可能把所有的细节都给记清楚。那么这个世界上，到底有没有真实的球状闪电的影像记录呢？是有的！全世界唯一的一份真实的球状闪电的影像记录，就藏在西北师范大学袁萍教授的电脑中。我们一起去探个究竟。