上一集，我给你讲述了信使号飞往水星的曲折历程，以及在水星上找到水冰的故事。这个发现在当时非常的轰动，例如著名的《赫芬顿邮报》的新闻标题是《2012 科学年：鼓舞人心的重大发现》。《国际商业时报》上的标题是《2012 年最伟大的太空故事》。不过，今天我们知道，信使号的精彩故事其实只是刚刚开始。
对于大多数普通人来说，水星上有没有水这个问题是最吸引人的，简单直白好懂。但是，对于大多数资深的天文爱好者来说，信使号的另外一项使命更值得关注，那就是：探究水星的身世之谜，通俗点说，就是水星这颗星球到底是怎么形成的，在它形成的过程中都发生了一些什么样的大事件。
在金木水火土这五大行星中，绝大多数人的一生可能都没有看到过水星。这是因为水星是内太阳系距离太阳最近的一颗行星。
或许你一下子还没反应过来，为啥距离太阳近就不容易被观测到。我想请你在脑子中复现一个太阳系的模型，想一下，所有外太阳系的行星因为在地球公转轨道的外侧，所以，他们都可以在晚上被我们看见。而内太阳系的两颗行星，金星和水星，它们永远不可能转到地球的背阳面去，它们一定是和太阳同升同落的。所以，想要看到它们，只能在清晨和傍晚的时候，利用一点点的时间差看到它们。
按理说，作为内太阳系的水星，距离地球是很近的，我们应该对水星有着较深的了解才对，然而事实却正好相反，在太阳系中，我们了解水平最低的行星就是水星了。在信使号到达水星之前，我们对水星的了解，甚至还不如距离最远的海王星多。比如说行星的质量，这是最基础的数据之一，但是天文学家对水星的质量测定一直就不满意。我们只知道水星的个头虽然很小，但相对质量确很大，它的密度明显高于太阳系的其他行星。
有很多假说，其中接受度最高的假说就是：水星其实是一颗行星的内核，它的外层由于某些原因被剥离了。那么，到底是什么原因把水星的外壳剥离了？或者说这个外壳剥离假说是否靠谱，这是天文学家们想解开的谜题之一。但这还不是最大的谜题。
1974 年，飞掠水星的探测器水手 10 号发现，水星上存在着微弱的磁场，尽管只有地球磁场的百分之一，但这个发现当时非常轰动，因为它又牵出了水星的另一个谜题：水星的磁场是怎么产生的？
2011 年 3 月 18 日，是信使号正式泊入水星轨道的日子。从这一天开始，水星就是一颗拥有卫星的行星了。信使号会利用自身的轨道和速度变化来推算水星的质量。
经过精细的测量，我们得到了水星的精确质量，33000 亿亿吨。水星的直径也被刷新了测量精度，为 4879.4 公里。通过质量和密度的测量值，我们就可以算出，水星的平均密度是 5.4 克/厘米³，远高于地球的 4.2 克/厘米³的平均密度。水星的身世的确不寻常。
信使号的一项重要任务就是探测水星上的硫元素。我们知道信使号是一个轨道探测器，它不可能真的去铲一勺水星上的土样去分析，只能依靠随身携带的中子谱仪，在高空检测那些从水星表面逃逸出来的原子和离子。2014 年 4 月 20 日，信使号探测器完成了环绕水星的第 3000 圈绕转。此时的信使号，已经完成了基础任务以及两次延长任务中的绝大部分工作。但是，科学家们对水星地壳元素丰度的数据精度依然不太满意。
2015 年 4 月 30 日，水星表面坐标，东经 210° 北纬 54° 的地方，一股巨大的烟尘无声的腾起，然后又缓缓的四散落下。尘埃落定之后，那里出现了一个新的陨石坑。信使号终于完成了自己的使命，把自己葬在了母星的怀抱，这恐怕是它最好的归宿地。信使号的努力，终于把我们对水星的了解，提高到与金星和火星相同的水平线上。
水星，在我们眼里，不再是一块冷冰冰的球形岩石，它有大气、有火山、有磁场、还有水冰。更重要的是，水星，等着我们继续抽丝剥茧，探寻它谜一样的身世。