话说美国有一艘传奇潜艇，叫阿尔文号，当年美国人曾经因为加油机和一架 B-52 轰炸机相撞导致一枚氢弹沉入地中海，这可不得了，要是给恐怖分子率先打捞上来那还了得。于是，阿尔文号一战成名，在 1000 多米深的海底把氢弹给捞了上来。谁知英雄阿尔文号在 1968 年由于缆绳断裂，沉没于 1600 米的海底，幸好那次没载人。 11 个月后才被打捞上来，重装上阵。
就是这艘传奇的阿尔文号， 1977 年，它来到著名的加拉帕戈斯群岛附近的海域，深深地潜入将近 2500 米深的海底，在这片完全漆黑，压力巨大的海底，科学家们发现，数十个丘状体不停地喷着黑色和白色烟雾，含硫化物的炽热液体从直径约 15 厘米的烟囱中喷出，温度高达 350℃，科学家们形象地把这些喷着烟雾的丘状体通称为海底“______”。