有一位叫孙强的听众给我留言说：现在市场上电子烟大行其道，有逐步取代纸质香烟的趋势。同时，对于电子烟的利弊又充斥着各种描述，众说纷纭。我是一个20年以上烟龄的老烟民，本来想按着最大众的办法，先改抽电子烟，再慢慢彻底戒掉烟。结果又担心改成电子烟更受伤害，真是纠结！
为了回答这个问题，我做了不少功课，查询了很多相关资料。在回答电子烟的问题之前，我们需要有一些关于香烟危害的前置知识。香烟可能是最公认的致癌物之一了，世卫组织已经明确宣布吸烟和肺癌的发生有明确的因果关系。可能很多人都知道香烟中含有尼古丁，但实际上，尼古丁并不是香烟对健康的第一杀手，真正危害最大的是香烟中含有的焦油，所以，在香烟盒子上，标注最明显的一个指标就是焦油含量。
焦油的危害为什么这么大呢？因为它会使肺部的纤毛失去作用。纤毛是气管上细小的毛发状的突起物，它们可以收集污染物，一旦纤毛不起作用，焦油中的毒素就会深入进肺部。虽然这些毒素在你呼气或咳嗽时会被带出来一些，但还是会有很多毒素留在肺部，对你造成伤害。
我们再来说一下尼古丁，每根香烟含有8-20毫克的尼古丁，平均数值是12毫克。但含量和摄入量并不是一个概念，大家知道抽烟是吸进去一部分，吐出去一部分，所以，每个人吸入的烟雾量差异很大，有些人就是从嘴里进，鼻子中出，根本不过肺，而有些人恨不得一点烟也不吐出来。平均来说，每抽一根烟，差不多吸入1-2毫克的尼古丁。
好了，有了这些前置知识，我们再来谈电子烟的问题。绝大多数电子烟由电池组件、雾化器和烟弹组成。烟弹就相当于一个杯子，里面装着烟液。烟液会导液到雾化器，电池组件提供电源，由开关触发电池组件内的电路运行，为雾化器供电，发热体发热使烟液雾化产生烟雾，达到吸烟的视觉效果。而电子烟烟弹里的烟液是可以量身定制的，可以不含有尼古丁，也可以低剂量、中剂量、甚至高剂量。
说到这里，一个关键问题浮出了水面。电子烟如果只含有尼古丁而不含有焦油，那么对人的危害就是有限的，至少会大大低于含有焦油的香烟！那么，电子烟到底是否含有焦油呢？综合我能搜索到的信息，以及我对雾化原理的理解，电子烟的烟雾中不含有焦油。
电子烟对于戒烟效果如何的问题，我也查到了一点数据。根据新西兰奥克兰2011-2013年的一项戒烟研究，657名成年人参与了戒烟实验，吸尼古丁电子烟的戒断率为7.3%，吸安慰剂电子烟（也就是不含尼古丁烟液的电子烟）的戒断率为4.1%，而使用尼古丁贴片的戒断率为5.8%。可以说，尼古丁电子烟在戒断烟瘾上的表现并没有比尼古丁贴片出色多少，如果是不含尼古丁的电子烟，表现还不如贴片呢。
最后我把对这个问题的回答总结一下：吸电子烟的危害显著小于吸香烟，这一点毋庸置疑。但是，如果你是为了戒烟而吸电子烟，那么别报太高的成功希望，成功率几乎等同于你直接下定决心戒烟，而直接戒烟还可以少花点钱。如果是一个本来不抽烟的人，那我劝你也不要因为电子烟危害小而去玩，因为第一步是吸电子烟，下一步就是不过瘾，改吸香烟了。