如果问我是否愿意成为元宇宙时代的第一批居民，我的回答肯定是：我愿意。因为元宇宙不是一个游戏，它是现实世界的延伸。
2021年，被我们称之为「元宇宙元年」，因为这一年以Facebook改名叫Meta（也就是元宇宙）为标志，全世界一大批互联网公司，当然也包括中国的互联网巨头，都宣布要重金投入到元宇宙事业中。甚至在证券市场，也很快出现了元宇宙概念板块。
但诚实地说，直到现在快2年了，也没有人说得清楚元宇宙到底应该长什么样，有什么用处。我们唯一知道的，只是元宇宙这个趋势是真实存在的。所谓的元宇宙元年，更准确地说，是在2021年以前，元宇宙只是人类社会发展的一种可能性，而从2021年开始，业界巨头都认同了这个趋势。
实际上，这个趋势是从2020年开始的。2020年，突如其来的新冠疫情让全世界变成了一个巨大的数字化生活的试验场。很多以前以为不能搬到网上的事情，由于疫情的原因，不得不向线上转移。很快人们就发现，很多我们曾经以为必须在线下完成的事情，其实是可以放在线上完成的。这个看似简单的认知，却让世界发生了巨大的改变。
一开始，人们只是不得不居家办公，但是很快，Google、Facebook、Twitter等好几家互联网巨头就做出决定，让他们的一部分员工永久性地居家办公。2021年，Twitter公司甚至关闭了他们在纽约和旧金山的办公室，并且暂停了写字楼的租用。在这些巨头的带领下，越来越多的公司开始尝试云办公模式，更多的业务都开始尝试转为线上进行。
历史的经验告诉我们，所有让工作效率变得更高的改变，都是单向的。新冠疫情把整个世界往数字化的方向上推进了一大步，但是现在看来，疫情结束后，世界也不会回到原来的样子了。
讲到这里你可能想问，效率提升、数字化，这些难道不是移动互联网一直在做的事情吗？为什么非要搞元宇宙呢？其实呢，从人类开始发挥想象力，想象出第一个物理世界不存在的事物开始，元宇宙就已经在我们的大脑里诞生了。
无论是在混沌中开天辟地的盘古，还是两条永不相交的平行线，无论是语言和文字，还是文化与国家，这些抽象的概念从来没有在物理世界中真实存在过。但是，正是这些想象出来的事物，帮我们挣脱了物理世界的束缚，为人类社会的发展创造着无限可能。
为了让这些想象出来的事物能在人与人之间传播，人类发明了语言、文字和绘画。我们把那些想象出来的事物画在墙上、写进书里。这些能够帮助我们传播和记录知识的技术，就充当了物理世界与虚拟世界的接口。在这个阶段，人类拥有的全部书籍，就可以看做是一个1.0版的元宇宙。
随着计算机的诞生，虚拟世界的规模开始发生爆炸性的增长。现在，绝大部分信息在最初创建的时候，就是高度数字化的。数字化的信息拥有更大的存储密度和更高的检索效率。这些好处让人类把所有能收集到的信息都尽量保存起来。但是，信息的爆炸也同时产生了另一个问题，那就是信息的总量已经远远超过了人脑的接收能力。于是，我们把信息整理起来，制作成各种各样的内容，放在网上供人们观看。于是，人类进入了读屏时代。
移动互联⽹，就可以看作是2.0版本的元宇宙。元宇宙的本质从来都没有变过。它就是保存着人类无限想象力的那个虚拟空间。1.0版的元宇宙，用书籍里的文字与我们建立连接，2.0版的元宇宙，则用屏幕上的图像与我们建立连接。可以看出，更方便、更快捷地从虚拟世界中获得信息，就是元宇宙进化的方向。
当你在视频会议里讨论问题，讲了好几遍却讲不清楚的时候；当你观看在线体育直播，错过了精彩镜头的时候；当你在直播间里看上了一件衣服，却怎么也看不清具体细节的时候，你一定能深切地体会到，视频显然也不是完美的。有时候，我们确实需要一种更好地从虚拟世界中获取信息的方法，这就是基于虚拟现实技术的3.0版元宇宙。
所以，元宇宙可不是像「第二人生」一样的模拟游戏，它是现实世界的延伸，我们在元宇宙中依然过的是一种真实的人生。在这个全新的世界中，会提供很多崭新的职业。我给你举一些例子。
第一类：虚拟世界里的建造师。在电影《盗梦空间》中，专门有一个职业叫做「造梦师」，造梦师的工作，就是设计一个独一无二的梦境空间。基于虚拟现实的元宇宙，同样也需要设计师和建筑工人，他们负责把已经存在于物理世界里的东西，在元宇宙中创建出来。他们可能在元宇宙里复刻一个现实中存在的城市，也可能实现一个历史中的场景，或者，干脆只是一个仅存于我们想象中的世界。
第二类：虚拟世界里的服务员。
第二类新职业其实并不算新。他们其实是原先就存在的旧职业，向虚拟世界中的转移。比如，有了虚拟课堂，当然就需要老师。有了虚拟的健身房，当然也一样需要健身教练。如果你想去神奇的外星世界游览一圈儿，当然同样需要一名虚拟导游。虚拟的老师、教练、导游，他们与物理世界唯一的不同，不过就是真人并不站在你的身边而已。元宇宙只是从图文和视频升级成了沉浸式的虚拟世界，但是人与人之间沟通和交流的方式并没有发生改变。
所有需要人与人交流的职业，都会因为元宇宙的升级而升级。
第三类：元宇宙信息的整理者。沉浸式体验可以增加虚拟世界向物理世界传递信息的带宽，但有时候信息量太大了也不好。对于一场虚拟会议的与会者而言，沉浸式体验肯定比视频更利于交流和表达，但是对于会议的旁观者来说，可能我们看看视频或者图文介绍就足够了。游戏主播、新闻记者这类职业，他们从事的就是信息整理和精简的工作。
无论是游戏内部还是新闻现场，他们接触到的信息都比最终的节目中提供的信息量大得多。通过解说和整理，我们可以更轻松地获得更重要的信息。
这些全新的职业正在等待第一批拓荒者。要知道，在任何时代，想要获得成功，先发优势极为重要。或许，在现实世界中你没能成功，但是在元宇宙中你能成为第一代拓荒者，建功立业。有句成语叫「时势造英雄」，很多人的成功并不是因为他比别人聪明多少，而是在一个对的时间做出了一个对的选择，一个先人一步的选择。
有人害怕元宇宙会让人们沉迷于虚拟世界，有人害怕会跟不上元宇宙的大潮，还有人害怕元宇宙的到来会破坏现有的社会秩序。其实，所有的这些担心都没有必要。元宇宙作为人类虚拟世界的载体，一直都在与我们的现实世界并行发展。它不会脱离现实而存在，更不会突然间爆发。如今的元宇宙热潮，只是因为更多的人看见了这个趋势而已。元宇宙元年这个词告诉我们，通往终极形态的元宇宙之路会很漫长，而这一切才刚刚开始。