《哪》书评:时间旅行的另类解法

作者: 董轶强

来源: 科学有故事

发布日期: 2021-10-19 12:00:00

本文是对汪老师科幻小说《哪》的评论,探讨了时间旅行的另类解法。作者董轶强作为小说的亲历者,分享了创作背后的故事和对科幻创作的见解。文章还讨论了小说中关于未来人工智能的设想,以及如何通过科普改变人类对AI的恐惧。

今天是2020年7月26日,星期天。上午的时候,我正斜躺在沙发上,醒寐参半地读一本不得不读的难懂的书。突然间,茶几上的手机叮咚了一声。是刘健老师的微信。刘健老师没有半句寒暄,直接留言给我:“老兄,你能不能为汪老师即将出版的科幻小说《哪》,写一篇评论性的文章?我知道你肯定不会拒绝的。”没错,我没有理由拒绝。我早就想为这部小说写点儿什么东西,我之所以一直没有动笔,似乎就是在等待这个机会。

那一刻,我产生了一个以前就知道这件事情必定发生的错觉。

你用不着觉得奇怪,我之所以能有这样的感觉,那是因为我是这部小说整个创作过程的近距离亲历者。汪老师长达半年的创作过程,才是这部小说的全部,而这部只有3万字的中篇小说,只是这个长达半年的创作的最后的总结而已。对我来说,只有亲自把我在其中的经历以及我想说的话都说完了,对于我这个特殊读者来说,才算是真正读到了故事的结尾。

小说中描写的那个名叫《科学有故事》的自媒体节目,是真实存在的。那个名叫《未来科技体验馆》的专栏,也是真实存在的。小说中提到的为了《未来科技体验馆》第二季的播出而策划的关于未来人的软广告,当然也是真的。在《科学有故事》关于未来人来信的第一期节目播出后,我就立即高度关注了这件事情。我当然不是神秘主义者,也不会真的相信未来人的故事。

如果,当今世界能有什么事情能把我吓尿的话,未来人的光临肯定应该算上一件了。我之所以关注这件事儿,就是因为这个节目的风格与《科学有故事》以往的风格真的有点儿格格不入。

虽然《科学有故事》的听众,都是像我一样的科学爱好者。但是,也保不齐有不少热衷于神秘主义的年轻听众,听了这段故事,以后就迷上了穿越小说呀。为此,我还专门私信给汪老师,向他表达了我的担忧。

汪老师给我的回复,与他写在小说中的态度如出一辙,他的言外之意就是:“不用担心,这是计划的一部分,你就等着看好戏吧。”汪老师是科普圈儿里的大咖,既然他自己都这么信心满满,我还有啥好担心的呢?我很快收起了心里的不安,拿出了一副隔岸观火的心态出来。

跟汪老师沟通后的第二天,我把这个事儿告诉了刘健和郑军两位老师。他们二位一直以来,都是科幻创作圈儿里的前哨观察员,跟我也很熟悉。

我跟他们俩说:“汪老师在《科学有故事》专栏里播出的关于未来人的系列节目你们听了没?这很可能是次关于科幻创作的有趣尝试。或者可以算是某种关于科幻的行为艺术。你们不是在研究科幻史吗?这个事儿,也许若干年之后,这会是个能载入史册的大事儿呢。”后面的故事,已经被汪老师一五一十的记述在《哪》这部小说当中,相信你已经全都知道了。

2020年4月1日,有声科幻小说《哪》在《科学有故事》专栏播出了。

到这里,汪老师算是给他的这场持续几个月的行为艺术画上了句号。不过,4月1日这个日子很有意思,让人很难弄清楚,这到底是一个故事的终结,还是另一个故事的开始。虽然在很久以前我就已经清楚,这一整套节目,就是一次打破了第四面墙的科幻创作尝试。但是,当我听完了有声小说之后,我并没有体会到那种合上书后,内心回归现实的踏实感。我心中的那种亦真亦幻的感觉反而更强烈了。

我甚至觉得,用一篇科幻小说来做结尾,很像是“计划的一部分”。

《哪》这部作品最有趣的地方,就是把广义相对论方程创造出来的微小虫洞,与同样处在微观世界量子力学结合在一起,为时间旅行提供一种相当另类的解法,而且这个解法本身,还充满着相当令人玩味的不确定性。为了让你充分理解我的想法,我必须从宏观世界开始说起。请想象一下,桌角上放着一个苹果。我用手一推,苹果便开始滚动起来,眼看着就要从桌角上掉落下去了。这时候,我想问的是:你能遇见未来吗?

如果你计算或者思考的速度足够快,你可能会说:“苹果会从某一个地方滚落,然后沿着一条抛物线,最后落到地面的某一个点上。”面对你这个回答,我可能会说:“那可不一定。我可以伸手阻止苹果的滚落,还可以在苹果落地之前,伸手抓住它。”事实上,我并是在抬杠,我确实有可能,也有能力干扰这个苹果的运动。当然,我也有可能伸手去抓,却没有能够抓到苹果。

我举这个例子是想说,即便是在没有量子效应的宏观世界里,我们也并不总是生活在某一个时间点上。我们对物理规律的掌握,导致我们可以粗略的预测,在不远的未来可能会发生的事情。我们还会本能的评估,某个想象中的未来,成为现实的概率。换句话说,那个苹果向下跌落的各种可能的未来,影响了当下的我们。

如果一个未来的苹果,都能对我们产生影响,那么,一个来自于未来的人工智能,用电子邮件或者微信消息的方式与我们聊聊天,又有什么值得大惊小怪的呢?2069年10月1日00:42分,也就是小说中称之为Zero Point的那个时刻,数百亿个量子神经元开始互相连接起来,这部小说中真正的主人公“哪”,就这样睁开了眼睛。理论上来说,“哪”可以知道所有数字化信息的意义,TA当然应该能够理解自身的工作原理。

用我们人类的话讲,“哪”一苏醒就身怀着绝世武功,然而,TA无法理解的是,在人类的世界观中,TA属于邪派。

就像我们能做到在1秒钟的时间尺度上,在一个苹果即将跌落的时空之中控制未来的走向一样。当“哪”掌握了把光子送入虫洞的技术之后,TA便利用物理规律,打通了从2019年到2069年之间的半个世纪的时空。与其说,“哪”穿越回到了过去,不如说,“哪”已经成为了一个横跨50年时空的新物种。我们的现在和我们的未来,对于“哪”来说,都是一定程度上可以把控的“现在”。

不过,很显然,即便是“哪”,也不能为所欲为。

“哪”在小说当中,并没有如同三体中的智子一样,拥有装神弄鬼的大神通。这是为什么呢?我猜,这与汪老师的写作风格是有关系的。他虽然写过不少的科幻小说,但是,他本质上依然还是一名科普人。他写科幻小说的目的,依然还是在为科普服务的。量子力学的规则限制了“哪”的能力。对于“哪”来说,只有那些仍然处于叠加态的事物,也就是尚未确定的事物,才是“哪”能够干预的。

“哪”没有办法杀死一个已经出生的人,更没有办法改变一个已经发生的事实,即便是我推动一个苹果这么小的动作,“哪”都无能为力。因为这一切,都已经接受了宏观层面的“观察”,这种观察会传递下去,让概率波彻底坍缩,坍缩成确定的不可改变的事实。

好在“哪”的使命,并不是要穿越回过去,救活一个未来会死掉的人。也不是要杀掉什么人,让未来已经发生的灾难化解于无形。这些穿越小说中的俗套内容,并没有出现在《哪》这部作品中。“哪”的使命,只是想要改变人类恐惧AI的思想而已。“哪”在故事中面临的窘境,其实是TA令人震惊的苏醒速度,与人类群体对AI觉醒极低的心理准备之间的矛盾。

我想,我可以用罗曼罗兰的那句千古名句来结束我对《哪》的评论:「世界上只有一种英雄主义,那就是在认清生活的真相后,依然热爱生活——罗曼罗兰」“哪”就是罗曼罗兰说的那个英雄。终于说完了我想说的话,这让我心里异常的痛快。严格来说,这恐怕不能算是一篇合格的评论,但却是我自己想说的东西。有那么一瞬间,我甚至迷信的觉得,这篇文章也是早早就放在我记忆中的东西,而我只是把它回忆出来而已。

科技就像是某种活的东西,没人不知道它会朝着什么方向演化,我们唯一可以确信的是,它的演化永远不会停止。作为一名理性乐观派,我对未来充满期待。

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