新冠疫苗终于上市了，疫情很快就会被彻底终结吗？情况比你以为的更复杂。疫情能否彻底结束取决于四个关键变量：疫苗的保护率、感染者基本繁殖数 R0 值、无症状患者的传染率、疫苗的接种率。科学家们在做了各种统计分析、调研、推演之后，得出结论是：以人类已经研发出的现有疫苗做武器，有很大的可能性，即便全民接种，也不能彻底终结疫情。
首先，我们来认识一下流行病学中的基本关键词：R0。
它的定义极其简单，就是指在理想状态下，平均一个感染者能传播给几个人。如果这个数字大于 1，那么，感染者就会越来越多，直到所有人都被感染为止。R0 越大，这个传遍全民的时间就会越短。如果 R0 小于 1，那么，感染者就会越来越少，直到病毒彻底消失为止。R0 越小，病毒消失的速度也就越快。R0 的定义虽然简单，但要得到它的数值却极为困难。因为 R0 是一个会不停变化的数值，并不是一个定值。
想要彻底终结疫情，目前只有华山一条路——群体免疫。要理解群体免疫的概念并不难，我们可以在脑中构建这样一个抽象模型。你把一个国家想象成是一张台球桌，每一个人都是台球桌上的一颗台球。一共有三种颜色的台球。黄色的台球表示已经产生了抗体的人，绿色的台球表示普通健康人，红色的台球表示一个活动的病毒携带者。
产生黄球的方法只有两种：健康人在患上新冠肺炎后，有一定的概率产生症状并痊愈，变成黄球；但也有一定的概率不产生症状，仍然保持一个活动的红球状态。接种了疫苗之后，有一定的概率不发病直接变成黄球，这个概率就是疫苗的保护率；但也有一定的概率被感染最终成为红球。
所以，评价一款疫苗的好坏，不仅要看它的保护率，还得看它能否降低无症状患者的传染率。根据美国斯坦福大学的一项研究，在这次新冠疫情中，无症状感染者对于 R0 的数值产生了决定性的影响。如果疫苗无法控制住无症状传染，那么疫情就无法被彻底终结，人们将面临无休止的检测和隔离。
实事求是地说，疫苗的保护率不足以让我们乐观。如果我们希望疫情早日终结，我们每个人都可以为前面提到的四个关键变量中的两个贡献力量：第一，有机会接种就尽量接种，能接种哪款疫苗就接种哪款疫苗，这都是为提高疫苗的接种率做出贡献。第二，我们可以通过减少流动、做好防护措施来降低 R0。即便接种了疫苗，在形成群体免疫之前，依然要做好防护措施，因为你不知道自己会不会成为无症状感染者。